Un astronauta de la NASA sorprendió a las redes sociales al publicar un video y fotos de una aurora roja, capturada desde la Estación Espacial Internacional.
Este fenómeno, que se distingue de las tradicionales auroras verdes, ofrece un espectáculo poco habitual, tanto para quienes estamos en la superficie de la Tierra como para quienes la orbitan desde el espacio.
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La aurora, grabada por el experto astronauta Don Pettit, muestra un intenso color carmesí con una magnitud y belleza imposible de ver desde cualquier punto de nuestro planeta.
Según especialistas, la aparición de auroras rojas de esta intensidad es extraordinaria: durante una misión de seis meses en la estación, este tipo de evento ocurre apenas dos o tres veces solamente.
Los comentarios del video compartido por la NASA destacaron la “suerte” del astronauta y hasta bromeaban sobre la ventaja de estar en órbita para obtener estas tomas únicas. A diferencia de la Tierra, donde nubes y otras condiciones limitan la visibilidad, desde el espacio se puede disfrutar de un panorama completo y sin obstáculos de este espectáculo natural.
Esta observación refuerza la idea de que estar en el espacio no solo permite avanzar en la exploración científica, sino también captar maravillas naturales que la mayoría de los humanos solo pueden imaginar.
¿Qué es una aurora roja?
Una aurora roja es una variante poco común de las auroras boreales o australes. Su color se debe a la interacción del viento solar con los átomos de oxígeno de la atmósfera, pero ocurre a mayor altitud que la típica aurora verde: entre 200 y 400 kilómetros sobre la superficie terrestre. En esas capas altas, el oxígeno emite una luz de tono rojizo intenso cuando es excitado por partículas cargadas.
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Las auroras verdes, en cambio, se forman más abajo, entre los 100 y 150 kilómetros de altura. Allí también interviene el oxígeno, pero las condiciones físicas hacen que la emisión luminosa sea distinta y genere el característico resplandor verdoso que casi todos asocian con este fenómeno.
La diferencia de altura es clave para entender por qué las auroras rojas son mucho más raras. A grandes altitudes, el aire es más delgado y las colisiones que producen la luz son menos frecuentes. Eso hace que las auroras rojas aparezcan en contadas ocasiones y, en muchos casos, sean difíciles de percibir a simple vista. Muchas veces, solo las cámaras sensibles logran captarlas en detalle.
