En un nuevo intento por proteger a los menores de edad en internet, Google comenzará a implementar un sistema de inteligencia artificial para verificar la edad de sus usuarios.
El objetivo es claro: evitar que los chicos accedan a contenido no apto o para adultos, incluso cuando hayan mentido en su fecha de nacimiento al crear una cuenta.
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El sistema se basa en una tecnología de estimación de edad. En lugar de preguntarle al usuario cuántos años tiene, Google intuye su edad a partir de una combinación de señales digitales.
La novedosa herramienta usará modelos de machine learning para analizar el comportamiento del usuario, como el historial de búsqueda, los videos que ve en YouTube, las apps que descarga en Google Play y hasta la antigüedad de sus perfiles on line.
Si la inteligencia artificial detecta que alguien que dijo tener 25 años en realidad se comporta como un adolescente, se activarán automáticamente las restricciones diseñadas para menores de 18 años.
Qué cambia para los menores
Cuando Google detecta que un usuario podría ser menor de edad, aplica medidas de protección en distintas plataformas:
- Se bloquea la publicidad personalizada.
- Se desactiva la línea de tiempo en Google Maps.
- Se restringe el acceso a apps o contenidos para adultos en Google Play.
- En YouTube, se activan funciones de bienestar digital, como recordatorios para tomar pausas o límites en la reproducción de videos repetitivos.
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Además, los usuarios podrán verificar su edad manualmente si el sistema se equivoca. Para eso, tendrán que enviar una selfie, una imagen de su DNI o incluso usar una tarjeta de crédito.
Ventajas y críticas del sistema
La gran ventaja de este enfoque es que no depende de la información que el usuario ingresa, sino del uso real que hace de los servicios. Con esta innovación, Google busca reducir los casos de chicos que acceden a contenido para adultos simplemente cambiando su año de nacimiento al registrarse.
También es una forma de cumplir con las normativas que vienen impulsando varios países, como el Reino Unido o algunos estados de EE.UU., donde se exige verificar la edad de los usuarios para ciertos servicios online.
Sin embargo, la medida ya generó controversia. Algunos especialistas en privacidad advirtieron en foros que este tipo de monitoreo podría convertirse en una forma de vigilancia encubierta. Y otros critican que la inteligencia artificial puede cometer errores, etiquetar como menor a un adulto y bloquearle el acceso a sus servicios.
Por su parte, Google explicó que este proceso no requiere recolectar datos nuevos ni compartir detalles específicos del usuario con otras aplicaciones o sitios web. Y aseguró que la estimación de edad se hace con la información que ya se utiliza dentro de sus propios servicios, respetando los estándares de privacidad.
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A partir del 13 de agosto, la verificación de edad con inteligencia artificial empezará a aplicarse de forma progresiva en Estados Unidos. Y aunque no se confirmó cuándo se activará en el resto del mundo, Google tiene planes de expandirla a otros países en el corto y mediano plazo.
