Honda, la famosa empresa japonesa conocida principalmente por sus autos, motos y motores, consiguió un importante hito en la industria aeroespacial al lanzar y aterrizar con éxito un cohete reutilizable por primera vez.
Este cohete experimental, que mide 6,3 metros de largo y pesa alrededor de 900 kg en seco (1312 kg con combustible), alcanzó una altitud de 271,4 metros durante un vuelo que duró 56,6 segundos, y consiguió aterrizar con una precisión notable a solo 37 centímetros de su objetivo.
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Este logro coloca a Honda en una posición similar a la que tenía SpaceX en 2012 con su cohete Grasshopper, precursor de sus actuales Falcon y Starship, y pone a Japón en la vanguardia de la tecnología de reutilización de cohetes.
La prueba se realizó en Taiki Town, Hokkaido, un lugar que se está convirtiendo en un centro de desarrollo espacial en Japón, con colaboración entre sector público, privado y académico, incluida la agencia espacial japonesa JAXA. Y demostró tecnologías clave como la estabilidad de vuelo durante el ascenso y descenso y la capacidad de aterrizaje vertical, elementos esenciales para el desarrollo de sistemas de lanzamiento reutilizables.
Honda y la exploración espacial
La empresa japonesa inició su investigación espacial en 2021, impulsada por ingenieros jóvenes que buscan aplicar tecnologías centrales de la compañía a la exploración espacial.
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La empresa tiene como objetivo alcanzar vuelos suborbitales para 2029, reducir los costos operativos y contribuir a un transporte espacial más sostenible mediante el uso de cohetes reutilizables para el lanzamiento de satélites destinados a comunicaciones y observación terrestre.
Y aunque Honda todavía está lejos de los logros de SpaceX, que domina el mercado con sus cohetes Falcon 9 y Starship, este avance japonés representa una nueva competencia en la carrera espacial privada, junto con otras empresas como Blue Origin.
