Un estudio científico realizado por la NASA en conjunto con la Universidad de Tōhō de Japón determinó con gran precisión el momento en el que la vida dejará de ser posible en la Tierra.
Según simulaciones hechas con supercomputadoras, el responsable de este fin será el Sol, cuya evolución inevitable impactará de manera irreversible en la atmósfera y las condiciones del planeta.
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El Sol, fuente esencial de energía para nuestro planeta, se encuentra actualmente en la fase principal de su ciclo vital, en la que transforma hidrógeno en helio mediante fusión nuclear. Sin embargo, esta etapa no es eterna: dentro de aproximadamente 5 mil millones de años, el hidrógeno comenzará a agotarse y la estrella se expandirá, convirtiéndose en una gigante roja.

Aunque el momento en el que este proceso final comience a desarrollarse está lejano, el estudio reveló que la vida en la Tierra dejará de ser viable mucho antes: las simulaciones indican que para el año 1.000.002.021 -es decir, dentro de 999.999.996 años- la atmósfera terrestre habrá cambiado tanto que el oxígeno será insuficiente para sostener la vida tal como la conocemos.
La expansión del Sol no solo afectará la atmósfera, sino que también alterará la temperatura y la radiación que recibe la Tierra, y hacer imposible la existencia de ecosistemas estables. Eventualmente, la estrella se “comerá” a los planetas interiores del sistema solar, incluido el nuestro.
Este cálculo convierte a la investigación en la estimación más precisa hasta la fecha sobre cuánto tiempo le queda a nuestro planeta para ser habitable.
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Señales tempranas y futuro de la exploración espacial
Aunque el fin está muy distante, los científicos señalan que ya se observan indicios de la evolución solar. En mayo de 2024, la NASA registró la tormenta solar más intensa en dos décadas, con consecuencias que impactaron la Tierra y alteraron sus campos magnéticos.
Ante este panorama, la comunidad científica intensifica la búsqueda de planetas habitables fuera del sistema solar, con la esperanza de que en un futuro lejano la humanidad pueda encontrar un nuevo hogar.