Un equipo de científicos de China presentó un innovador robot minero espacial con forma de insecto que servirá para excavar y explorar la Luna y los asteroides.
Este dispositivo, desarrollado por la Universidad China de Minería y Tecnología (CUMT), combina principios de locomoción de orugas y escarabajos, la dinámica de escalada del pájaro carpintero y técnicas de origami para adaptarse a distintos terrenos extremos del espacio.
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Los investigadores explicaron que el robot fue diseñado para ser utilizado en futuras misiones espaciales, como la sonda Chang’e-7, prevista para 2026, que explorará el polo sur lunar en busca de depósitos de hielo de agua, y la Chang’e-8, programada para 2028, que experimentará con los posibles usos de los recursos lunares descubiertos.
Cómo es el robot espacial de China con forma de insecto
El robot tiene seis patas, de las cuales tres están equipadas con ruedas para desplazarse en superficies lisas; mientras que las otras tres tienen garras para mejorar su estabilidad en suelos rocosos o de baja cohesión.
Las ruedas están fabricadas con una aleación de titanio y níquel con memoria de forma, lo que les permite recuperar su estructura original después de sufrir deformaciones, y así asegurar resistencia a las fluctuaciones extremas de temperatura y radiación espacial.
La estructura del robot incluye una disposición -tres garras y tres ruedas- que mejora su adhesión y agarre en entornos de microgravedad, un desafío importante en la exploración lunar. La idea es que quienes manipulen el sistema de manera remota puedan acudir a cualquiera de las dos opciones en cualquier momento, según el medio por el que se mueva el robot.
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El equipo de China también construyó un entorno de pruebas que simula el suelo arenoso de asteroides cercanos a la Tierra y usó un sistema de suspensión para replicar condiciones de microgravedad que permite evaluar el rendimiento del robot en condiciones similares a las que enfrentará en misiones espaciales.
Estas operaciones sentarán las bases para una exploración tripulada antes de 2030 y formarán parte del plan a largo plazo de China para construir una estación de investigación lunar internacional entre 2028 y 2035.
