Ser astronauta es una de las profesiones más exclusivas y admiradas del mundo. Estos hombres y mujeres no solo representan la cúspide del conocimiento científico y tecnológico, sino que también llevan consigo el prestigio y el misterio de una carrera que pocos logran alcanzar.
Viajar al espacio, realizar experimentos en condiciones extremas y ser parte de misiones históricas son solo algunos de los aspectos que hacen de este trabajo algo único.
Leé también: Un astronauta capturó una foto espectacular desde la Estación Espacial Internacional: “Soy un afortunado”
Estos profesionales no solo enfrentan años de preparación rigurosa y desafíos físicos y mentales extremos, sino que también asumen riesgos significativos en cada misión. Por ese motivo, su paga tiene que ser acorde a sus habilidades y contemplar lo peligroso de sus tareas.
¿Cuánto gana un astronauta de la NASA en 2025?
El salario de un astronauta depende de varios factores, como su nivel de experiencia y su rango dentro del programa espacial. Según los datos más recientes, los astronautas recién seleccionados ganan entre 66.000 y 100.000 dólares anuales, de acuerdo a su clasificación dentro del sistema salarial del gobierno federal de los Estados Unidos.
Por otro lado, aquellos con mayor experiencia o que ya han participado en misiones espaciales pueden superar los 144.000 dólares al año.
Este rango salarial refleja no solo las habilidades especializadas requeridas para desempeñar este papel, sino también los riesgos asociados con las misiones espaciales.
Leé también: Astronautas de la Estación Espacial revelaron qué olor hay en el espacio
Aunque las cifras pueden parecer atractivas, ser astronauta implica mucho más que un buen sueldo. La preparación para una misión espacial puede tomar años e incluye entrenamientos intensivos en simuladores avanzados, pruebas físicas extremas y estudios técnicos complejos.
Además, las misiones espaciales suelen requerir largos periodos lejos de casa y exponen a los astronautas a riesgos significativos para su salud, como la radiación cósmica o los efectos de la microgravedad prolongada en el cuerpo humano.
Por último, el trabajo no termina cuando regresan a la Tierra. Los astronautas dedican meses a analizar datos científicos recopilados durante sus misiones y a compartir sus experiencias con equipos científicos e ingenieros para mejorar futuras exploraciones espaciales.
¿Qué se necesita para ser astronauta de la NASA?
Lograr ser astronauta de la NASA es un camino largo y altamente competitivo.
Requisitos básicos
- Ciudadanía estadounidense (puede ser por nacimiento o naturalización).
- Título universitario en un campo STEM (ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas). Se prefieren áreas como ingeniería, biología, física, informática o matemáticas.
- Experiencia profesional: al menos tres años de experiencia profesional relevante en el campo de estudio. Para pilotos, se requieren 1000 horas de vuelo como piloto al mando en aviones a reacción.
Leé también: A 40 años de la primera caminata espacial sin cables: datos curiosos y las mejores fotos del hito
Condición física
- Visión 20/20 (se permiten cirugías correctivas bajo ciertos criterios).
- Presión arterial en reposo no mayor a 140/90 mmHg.
- Altura entre 1.57 m y 1.90 m (para trajes y naves espaciales).
- Pasar un examen médico de la NASA similar al de los pilotos militares.
Habilidades adicionales
- Se valora experiencia en buceo, robótica, pilotaje de aviones y trabajos en entornos extremos (submarinismo, exploración polar, etc.).
- Capacidad para trabajar en equipo bajo estrés.
- Conocimientos de ruso (los astronautas entrenan con Roscosmos y usan la ISS).
Proceso de selección
- Aplicación: Se abre cada ciertos años y recibe miles de solicitudes.
- Evaluaciones: Pruebas físicas, psicológicas y entrevistas.
- Entrenamiento (para los preseleccionados): dos años en el Centro Espacial Johnson con simulaciones, caminatas espaciales, supervivencia en entornos extremos, manejo de la ISS y pilotaje de T-38.
