Apodada como la “encantadora de números”, Ada Lovelace fue una matemática de origen británico que estableció las bases de muchas innovaciones ahora en auge, entre ellas la programación y la inteligencia artificial. Su legado sigue siendo una inspiración para las mujeres interesadas en ciencias, tecnologías, ingeniería y matemáticas, ámbitos que, a más de 200 años del nacimiento de esta referente, aún son dominados por varones.
Día Internacional de Ada Lovelace: ¿por qué se celebra hoy?
El segundo martes de octubre fue escogido para recordar y celebrar el legado de Ada Lovelace, que tuvo una vida breve —nació en 1815, en Londres; y falleció en 1852, en esa misma ciudad—, aunque sin dudas intensa.
Según el sitio Día Internacional De, la iniciativa surgió en el año 2009 gracias al impulso de Suw Charman-Anderson, periodista, bloguera y consultora de software que se desempeñó como directora de Open Rights Group, una organización con sede en el Reino Unido dedicada a la preservación de los derechos y libertades digitales. A lo largo de su trayectoria profesional, Charman-Anderson trabajó para que las mujeres consigan reconocimiento y visibilidad en el ámbito tecnológico, intención manifiesta en el Día de Ada Lovelace.
Ada Lovelace: 5 datos sobre la pionera en algoritmos informáticos
- Augusta Ada Byron, más conocida como Ada Lovelace, fue hija del poeta británico Lord George Byron y de la activista social, además de matemática, Anne Isabella Noel. Sus padres se separaron durante su primerísima infancia y las crónicas indican que nunca tuvo relación con su padre.
- La protagonista de esta jornada creció y vivió en Londres, en la Inglaterra victoriana. Por entonces, se destacó por recibir un tipo de educación inusual para las mujeres en esa época, esto con el acompañamiento de su madre. Entre sus tutoras figura Mary Somerville, experta en matemática y aficionada a la astronomía.
- Gracias a su posición en la sociedad británica del siglo XIX, conoció a figuras relevantes en diversos ámbitos, entre ellos los científicos Andrew Crosse y Michael Faraday, además de al escritor Charles Dickens. Su vínculo con el inventor Charles Babbage, creador de una máquina que fue un antecedente de las computadoras actuales, es crucial en su biografía. La máquina de Babbage era una especie de calculadora primitiva, que realizaba sumas y restas, y que además podía ejecutar cálculos complejos e imprimir los resultados en forma de tabla.
- Ada Lovelace trabajó en una serie de nociones visionarias para su época. Se destaca el desarrollo de diagramas simples para dar instrucciones a la mencionada máquina de Babbage, de modo que realice cálculos complejos. Se considera a ese diseño como el primer esbozo de lo que ahora conocemos como algoritmos informáticos.
- Según contamos anteriormente en TN Tecno, el único documento conocido con detalles de ese invento fue publicado por un ingeniero en una revista francesa. Ada Lovelace tradujo el artículo al inglés y añadió notas explicativas, que duplicaron la extensión del texto original.
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El legado de Ada Lovelace, recuperado en este siglo tras muchos años en los que el valor de su trabajo estuvo en las sombras, ayuda a derribar los estereotipos de roles de género, en sectores que aún son dominados por varones.
“Cuando se piensa en una persona generando un cambio estratégico en tecnología, imaginamos un Steve Jobs y no a una mujer. En los 80′s, en el despliegue de la computadora personal y las consolas de videojuegos, encontramos cómo actúan esos estereotipos. Si uno ve la propaganda que se hacía, se ponía al hombre canchero, divirtiéndose. Eso también hizo que las mujeres no se vean representadas, o no sientan que ese sea un producto que les esté hablando a ellas”, nos dijo Melina Masnatta, Emprendedora especialista en educación, tecnología y diversidad, que anteriormente dirigió la organización argentina Chicas en Tecnología.
La relevancia de Ada Lovelace en la historia de la ciencia, la matemática y la tecnología es sin dudas crucial, más allá de su género, aunque también crucial por trascender los estereotipos. Según la UNESCO, se la reconoce por ser la primera en reconocer capacidades en las máquinas más allá del cálculo; por el diseño del primer algoritmo que, con el correr de los años, derivó en los actuales sistemas de inteligencia artificial; y por sus apuntes que son vistos como la primera y más completa descripción de las computadoras, sentando las bases para la escritura de programas informáticos.
