Después de semanas de hermetismo sobre la salud de la primera persona implantada con un chip cerebral de Neuralink, Elon Musk anunció que el paciente no solo evoluciona favorablemente, sino que ya es capaz de controlar el cursor de una computadora con el pensamiento.
“El progreso es bueno y el paciente parece haberse recuperado completamente, sin efectos adversos que conozcamos”, dijo Musk. Y agregó que los científicos que siguen el caso están “entrenando” al receptor del implante para que ahora pueda hacer click en la pantalla con su mente.
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En enero, Neuralink había dado a conocer el éxito del primer implante en un humano de su chip neuronal, que conecta el cerebro a una computadora para ayudar a personas con discapacidades. Sin embargo, desde entonces, poco y nada se sabía sobre la evolución del paciente.
Cómo funciona el chip cerebral de Neuralink
La empresa del magnate trabaja desde su fundación en el desarrollo de un implante cerebral destinado a ayudar a pacientes con parálisis grave a controlar tecnologías externas, únicamente a través de señales neuronales.
En pocas palabras, el chip cerebral llamado Telepathy funcionaría algo así como un teclado y mouse, permitiéndole a los usuarios poder controlar un dispositivo solo con los pensamientos. Hay más. En respuesta a un diseñador de la criptomoneda Dogecoin, Musk le dijo que también quería restaurar la vista de personas ciegas a través de estos chips.
Si la tecnología funciona correctamente, los pacientes con enfermedades degenerativas graves como la ELA podrían algún día utilizar el implante para comunicarse o acceder a las redes sociales moviendo cursores y tecleando con la mente. “Imagina que Stephen Hawking hubiera podido comunicarse más rápido que un mecanógrafo veloz”, escribió Musk. “Ese es el objetivo”.
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En 2023, después de recibir la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA), Neuralink comenzó a reclutar pacientes para su primer ensayo clínico en humanos. El implante, del tamaño de una moneda, se coloca en el cerebro mediante una cirugía y hasta ahora solo se había probado en monos con resultados polémicos. Mientras la empresa aseguró que los simios aprendieron a jugar al videojuego Pong sin joystick ni teclado, diferentes organizaciones denunciaron tratos crueles hacia los animales y argumentaron que muchos murieron en los experimentos.
La firma de neurotecnología cofundada por Musk en 2016 pretende construir canales de comunicación directa entre el cerebro y las computadoras. Y su meta es potenciar las capacidades humanas, tratar trastornos neurológicos como el Parkinson, y tal vez algún día lograr una relación simbiótica entre humanos y la inteligencia artificial.
