Una mujer china pasó años escribiendo relatos falsos y narraciones inventadas sobre historia medieval rusa en Wikipedia. El engaño fue descubierto el mes pasado por el novelista chino Yifan, quien estaba investigando para un libro, cuando dio con un artículo de la “escritora” y no pudo confirmar sus fuentes.
La usuaria llamada Zhemao, que decía ser académica e hija de un diplomático chino destinado en Rusia, escribió 206 artículos ficticios, tan complejos, extensos e interconectados, que fueron tomados como reales por más de diez años.
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El novelista chino Yifan sacó a la luz la mentira al toparse con uno de los artículos inventados que hablaba sobre una mina de plata rusa, mientras investigaba para su nuevo libro. Al parecer, el artículo era tan detallado que incluía información sobre la composición del suelo, la estructura de la mina y los procesos de refinado de la plata. Pero cuando Yifan trató de comprobar las referencias de Zhemao con expertos rusos, se dio cuenta de que las páginas y las versiones de los libros que citaba la autora china ni siquiera existían.
A partir de la denuncia de Yifran a la enciclopedia online, un grupo de editores voluntarios revisó los artículos de Zhemao y descubrió que sus citas no cuadraban o que inventaba información de fuentes demasiado oscuras para ser comprobadas.
Normalmente, los editores de Wikipedia sólo comprueban los artículos por plagio flagrante y para asegurarse de que están citados correctamente. La enciclopedia confía en que sus colaboradores se autorregulen. Por ello, el vandalismo es un hecho común en el sitio web y su reputación como fuente legítima de conocimiento es cuestionada de manera habitual.
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Luego del descubrimiento, Zhemao, admitió que había fingido su identidad, que en realidad era ama de casa, vivía en China y no tenía un doctorado en historia. Además, aclaró que había fabricado información, armado los artículos mezclando datos falsos con sucesos reales y modificado con imaginación hechos históricos.
Aunque algunos editores de Wikipedia advirtieron de que el incidente había sacudido la credibilidad de la actual Wikipedia china y logrado realizar uno de los mayores engaños en la enciclopedia, la mayoría de los internautas enviaron mensajes de aliento a Zhemao y destacaron su talento y persistencia.
Yifran y sus colaboradores, luego de desenmascarar a la falsa historiadora, también elogiaron sus artículos y su manera de escribir e incluir detalles en sus relatos. Razones por las cuales la mujer, ya está estudiando propuestas para editar un libro con sus historias y dar a conocer de manera legítima sus escritos.
