Una ignota compañía proveniente del gigante asiático surgió con el objetivo de amenazar a las empresas dedicadas al desarrollo de los equipos electrónicos: el dueño de Xiaomi, Lei Jun, pasó a ser uno de los principales jugadores del mundo de la electrónica, pero también cuenta con una historia y un estilo particular que generó comparaciones con Steve Jobs, fundador de Apple.
El ingeniero electrónico de 52 años, que nació el 16 de diciembre de 1969, cimentó su carrera profesional de la mano de la pasión por las ciencias de la computación, carrera que estudió en la Universidad de Wuhan. Allí descubrió, durante su juventud temprana, un libro que ofició de inspiración y que le sirvió para comenzar a construir su imperio.
Lei Jun, con el dueño de Apple como símbolo
“Fire in the Valley: The making of the personal computer”, es un texto escrito por el autor Paul Freiberger y que grafica el periplo de los pioneros en materia de tecnología. Entre todos los genios, Jun tomó como propia la filosofía de Jobs, que ya estaba lanzando los primeros ordenadores desarrollados por su empresa al mercado.
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En 1992, ya recibido, incursionó en la firma Kingsoft, que estaba dedicada al software. Sus cualidades le permitieron alcanzar el rol de CEO tan solo seis años después, aunque decidió abandonar el cargo alegando algunos problemas de salud que lo aquejaban. Su visión estratégica, al mismo tiempo, le permitió crear el sitio web de libros Joyo.com, que facilitaba su venta online. Finalmente, la plataforma fue vendida a Amazon en 2004 por 75 millones de dólares.
Años después, el ingeniero chino decidió participar como accionista proveedor de capital a diferentes compañías emergentes, pero su gran sueño estaría a punto de cumplirse. En 2010, junto a su gran amigo Lin Bin, fundó Xiaomi, cuyo significado literal era “mijo”. En principio, los productos consistían en memorias ROM que buscaban agregarle diferentes funciones al sistema Android, aunque, pronto, el esquema de negocios se amplió.
Cómo fue la explosión de Xiaomi
Un año después del estreno oficial, Lei Jun propuso la salida a la venta del primer smartphone de Xiaomi, el Mi-One. Después de anunciar un acuerdo con la firma Unicom, que permitía la adquisición del teléfono móvil a precios relativamente accesibles, el celular se volvió un boom. El modelo estaba claro: la competencia con el resto de las empresas requería de movimientos arriesgados y el precio del Mi-One fue similar al valor de costo de los materiales que se necesitaron para realizarlo.
Incluso, para reducir algunos gastos operativos, Xiaomi no operó durante los primeros meses en tiendas físicas, sino que se abocó exclusivamente al comercio en línea. Samsung sintió el cimbronazo mucho antes de lo esperado: en 2017, la compañía china lo destronó del primer escalafón en la cuota de mercado de la India, uno de los más observados por la gran cantidad de habitantes, y una situación similar se replicó en otras naciones.
El director ejecutivo de la empresa, además, se volvió objeto de comparaciones lógicas en las redes sociales y en el micro mundo tecnológico: durante sus presentaciones, Jun suele utilizar jeans, poleras sobrias y zapatillas, con un porte similar al de Steve Jobs. Muchos usuarios aseguran que hasta el diseño de los celulares busca parecerse a los de Apple.
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Jonathan Ive, quien se desempeña como diseñador en Apple, se refirió a los rumores: “Cuando haces algo por primera vez, no sabes si va a funcionar, y te pasas 7 u 8 años trabajando en algo para que luego sea copiado. Creo que la cuestión es simple. Es un robo y es fruto de la pereza”.
Mientras tanto, el empresario chino logró erigirse como el multimillonario número 139 en el mundo, en base a la revista Forbes. Su patrimonio es cercano a los 9 mil millones de dólares, y su marca no se queda atrás en cuanto a las estadísticas auspiciosas: solo en el tercer trimestre de 2021, Xiaomi produjo alrededor de 44 millones de teléfonos inteligentes y quedó tercero en el market share global, únicamente por detrás de Huawei y Apple.
Los dueños de la marca asiática ya piensan en expandirse aún más hacia nuevos productos: para 2024, está previsto que empiece la producción masiva de autos electrónicos en una competencia directa con Tesla, de Elon Musk.
