Una extrabajadora de DeepMind, una división de Alphabet Inc. (Google) dedicada a la investigación de inteligencia artificial, responsabilizó a la compañía de demorar intencionalmente el despido de un empleado que la acosó sexualmente durante meses, según dijo en una carta abierta. Además señaló que gerentes la presionaron para que silencie sus quejas.
Google en la mira por un caso de acoso sexual: ¿qué dijo la exempleada de DeepMind?
En una nota publicada en la plataforma Medium, la denunciante (conocida simplemente como “Julia”, a fin de proteger su identidad) dijo que el departamento de recursos humanos de DeepMind retrasó las respuestas a sus quejas sobre conductas sexuales inapropiadas en el lugar de trabajo.
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La mujer, que trabajó en las oficinas que la compañía tiene en Londres, elevó sus reclamos debido a lo que ella definió como acoso sexual sostenido a lo largo del tiempo de parte de un investigador principal de la firma. Julia señaló que ese hombre le hizo numerosas proposiciones sexuales y se comunicó con ella en forma inapropiada, incluyendo mensajes que describían violencia sexual contra mujeres.
Julia también denunció que dos gerentes le dijeron que enfrentaría medidas disciplinarias si seguía divulgando sus quejas.
¿Cómo actuó DeepMind de Google ante las denuncias?
La extrabajadora de DeepMind explicó en su carta que en agosto de 2019 se contactó por primera vez con el departamento de recursos humanos de la empresa para informar la situación y que presentó una queja formal en diciembre de ese año. Según indica Financial Times, el investigador fue despedido recién en diciembre de 2020.
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En ese lapso intermedio, no fue suspendido e incluso recibió un premio de la compañía. En función de esa falta de respuesta, Julia comentó que temió por su seguridad.
En declaraciones a The Verge, la denunciante afirmó que los responsables de DeepMind emplearon técnicas para frenar las acusaciones y demorar la sanción. “Fueron diez meses. DeepMind argumentó que fueron ‘solamente’ siete, porque fue cuando terminó la apelación, aunque la audiencia disciplinaria tomó otros dos meses e incluyó rondas de entrevistas para mí”, dijo la mujer. “Mi punto es claro: ya sea que hayan sido diez o siete meses, fue demasiado tiempo, demasiado”, observó.
“Estas historias son reales, están ocurriendo entre tus colegas”, concluyó la mujer que en una carta separada que firmaron otras personas involucradas ofreció sugerencias para que Alphabet mejore su respuesta a las quejas e informes de esta especie, por ejemplo establecer un límite de tiempo de un mes para la resolución de los casos.
“Si alguien se encuentra en una situación similar: primero, ahora mismo, antes de que suceda algo malo, únase a un sindicato. Si sucede algo malo, documentá todo. Conocé tus derechos. No dejes que te arrastren”, aconsejó la mujer.
El sindicato de trabajadores de Alphabet manifestó su apoyo a Julia y exigió una actualización en las políticas de Google que se aplique en todas sus oficinas alrededor del mundo.
La respuesta de Google tras la denuncia de acoso sexual en DeepMind
“DeepMind se toma muy en serio todas las denuncias de mala conducta en el lugar de trabajo y colocamos la seguridad de nuestros empleados en el centro de cualquier acción que tomemos”, dijo la directora interina de comunicaciones de DeepMind, Laura Anderson. “Las acusaciones se investigaron a fondo, y el individuo apuntado por mala conducta fue despedido sin ningún pago por despido. Lamentamos que nuestro exempleada haya experimentado lo que le pasó y reconocemos que el proceso le resultó difícil”, agregó.
La división de Google había enfrentado quejas similares en el pasado. Uno de los casos fue el de Mustafa “Moose” Suleyman, que fue apuntado por intimidar a investigadores y otros empleados.
