La erupción de un volcán submarino en Tonga, que desató un tsunami y encendió las alarmas en las costas del Pacífico, también afectó las telecomunicaciones en el país oceánico, que perdió la conexión a Internet. La solución podría demorarse varias semanas.
En un comunicado oficial, el gobierno tongano informó que durante el maremoto se registraron olas de hasta 15 metros de altura que golpearon a varias islas de las 169 que componen el archipiélago.
Tonga, desconectado del mundo por la erupción de un volcán
La actividad del volcán Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, que se encuentra a unos 65 kilómetros de Tongatapu (una isla tongana con poco más de 70.000 habitantes) provocó una avería en el cable submarino que provee conexión a Internet en la región.
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Operada por Tonga Cable Ltd., la infraestructura dañada se encuentra a unos 37 kilómetros de la costa y tiene una extensión de 827 kilómetros, uniendo a Tonga y a Fiji. La reparación depende de la llegada de Reliance, un barco especializado a Port Moresby, capital de Papúa Nueva Guinea. Propiedad de la firma estadounidense SubCom, la embarcación es la encargada de las reparaciones de más de 50.000 kilómetros de cable en el Pacífico Sur.
“Si todo va bien, tomaría alrededor de dos semanas”, dijo Craige Sloots, director de ventas de Southern Cross Cable Network, que se conecta al cable de Tonga en Fiyi. Además, la celeridad de las reparaciones podrían verse afectadas por posibles actividades volcánicas.
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Cuando en 2019 el ancla de un barco dañó el cable que conecta a Tonga, el país de Oceanía firmó un contrato para recibir conexión satelital. Sin embargo, el costo del servicio es muy alto para la mayoría de las personas; por eso es empleado mayormente por funcionarios del gobierno y algunas empresas. Por lo demás, los teléfonos satelitales también vieron afectado por la ceniza que aún cubre a Tonga después de la erupción.
Los cables submarinos que nos conectan a Internet
Tal como nota Reuters, el desperfecto evidencia la vulnerabilidad de los cables de fibra óptica que se encuentran bajo los océanos en todo el mundo, que se han convertido en la columna vertebral de las comunicaciones globales gracias a su capacidad para transportar datos con una eficiencia superior a la de los satélites.
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Más del 99% del tráfico de datos internacional se transporta a través de una red de aproximadamente 280 cables submarinos que se extienden por más de un millón de kilómetros.
Naturalmente, el arreglo de un cable de fibra óptica en Tierra es una tarea relativamente sencilla para un técnico con experiencia, pero esa acción se vuelve compleja en el fondo del mar. El primer desafío de las compañías especializadas en localizar la falla, para luego enviar un barco que con un gancho recoge el cable y tira de él para realizar las reparaciones.
