La República de Estonia festeja en 2018 su centenario. Nació en 1918 pero recién en 1991 se convirtió en un país independiente, cuando se liberó de la Unión Soviética. Finalmente podían decidir su destino pero estaban al borde de la quiebra. ¿Dónde decidieron invertir los estonios sus escasos recursos? En beneficios para la gente.
Trabajo, salud y educación fueron los pilares de esta nación que todavía no tiene 30 años de independencia. La tecnología también fue un aliado clave. Su universidad tecnológica, que también cumple cien años, tuvo un rol fundamental en el desarrollo.
En Estonia no hace falta hacer colas en oficinas públicas, certificar firmas o pedir una receta para ir a comprar un medicamento. Todo se hace de forma digital, desde el celular, la tablet o la PC. ¿La mayor ventaja? Además de evitar trámites burocráticos, no hay horarios: todo es posible las 24 horas del día, los siete días de la semana. Y esto redunda también en beneficios económicos, el estado digital les permite ahorrar el 2 por ciento de su PBI anual. Este ahorro equivale casi exactamente a lo que le pagan a la OTAN por su seguridad nacional. Medio en broma, medio en serio, los estonios dicen que su seguridad es gratis, y todo gracias a la digitalización de su estado.
Por supuesto, ser 100 por ciento digital tiene sus riesgos. Estonia aprendió esta lección de la peor manera cuando, en 2007, sufrió un ataque masivo de hackers rusos. Los "vecinos envidiosos" del desarrollo de este país bloquearon masivamente los servidores y Estonia sufrió una crisis nacional. Pero este episodio, en lugar de paralizarlos, los empujó a mejorar.
Hoy, las bases de datos de Estonia se apoyan en tecnología blockchain que distribuye los datos por la red y usa criptografía y algoritmos para validar las transacciones. Se convirtieron en especialistas mundiales en seguridad informática y exportan profesionales de esta disciplina a todo el mundo. Ya no están desprotegidos: si todo falla, tienen una embajada de datos en Luxemburgo, un lugar secreto, con protocolos diplomáticos fuera de sus fronteras donde se almacena un backup de todo.
En 2004, Estonia se convirtió en el primer país del mundo en ofrecer una "residencia virtual". Con esta propuesta, el país busca ser, a los servicios digitales, lo que Suiza es a los bancarios. Por la módica suma de 100 euros, se puede acceder a algunos de los beneficios que gozan los estonios.
Igualmente, tampoco es para hacerse grandes ilusiones. Esta categoría de "residente virtual" no incluye la nacionalidad, ni la residencia fiscal, o un permiso de entrada al país o a la Unión Europea. Tampoco una visa o un pasaporte.
Se trata de un instrumento creado para gestionar un negocio internacional, con base en la Unión Europea, sin necesidad de pisar nunca el suelo estonio. Actualmente, muchas empresas de Turquía, Ucrania, Japón y Corea del Sur están aprovechando esta oferta. También se sumó el Reino Unido, después del anuncio del Brexit. El mercado de Estonia no es grande, apenas más de un millón de consumidores, pero es la puerta de entrada al masivo mercado europeo sin las complicaciones que implica afincar una empresa en, por ejemplo, Francia o Alemania.
Una de las claves del desarrollo de Estonia es su sistema educativo y mañana en la segunda parte de este informe vamos a explorar cómo acompaña la universidad pública la evolución de esta nación y cómo cimentó las bases para que hoy esta aldea digitalizada sea una de las capitales de startups y emprendimientos tecnológicos del mundo.
