Los fichines nacieron un día como hoy, pero en 1971. Para desprevenidos (y también para los centennials) décadas atrás muchos jugábamos videogames en salones atiborrados, con bips y más bips sonando en una melodía confusa y monótona. La diversión comenzaba al insertar una moneda.
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Computer Space, que cumple 51 años de vida, fue el primer juego informático en una máquina con monedas. Además fue la piedra fundamental para el surgimiento de una de las compañías más emblemáticas en el negocio gamer, Atari.
10 datos sobre Computer Space, el primero de los fichines
- El germen del juego fue Spacewar!, que fue creado en el año 1962 en el Instituto Tecnológico de Massachusetts. Tal como anticipa el título, se trataba de un jueguito en el que había que disparar a naves espaciales, similar al posterior y más conocido Asteroids.
- Computer Space, considerado el primer videogame comercial que funcionaba con monedas, fue creado por Ted Dabney y Nolan Bushnell.
- El impulso comercial fue cortesía de Bill Nutting, un emprendedor en Mountain View (actual sede de Google), que en 1968 fundó una empresa que fabricaba juegos mecánicos con monedas. Nutting contrató a Dabney y Bushnell y se lanzó al segmento digital.
- Computer Space innovó por el desarrollo de un sistema informático dedicado a un único juego. Esa misma filosofía fue adoptada por los arcades que más tarde invadieron el mercado.
- El juego tiene colgadas varias medallas por su visión de futuro, aunque no fue especialmente exitoso. Apenas se vendieron 1.500 unidades y no fue popular entre los jugadores más allá de los especialistas universitarios.
- Aunque pionero, Computer Space fue criticado por su compleja jugabilidad y por terminar demasiado pronto. “Me encantaba ese juego y a mis amigos también, sin embargo, todos ellos eran ingenieros. Era algo complicado para el tipo que está en un bar y tiene en la mano una cerveza”, reconoció el mismísimo Bushnell.
- ¿De qué iba el juego? El usuario controlaba una nave que debía disparar a platos voladores. ¿Cuán breve era? En la pantalla aparecía un contador de apenas 100 segundos, que podían incrementarse con 90 segundos adicionales en caso de derribar a muchos enemigos.
- El jugador podía ser acribillado infinitas veces y para recibir el extra de 90 segundos el marcador (de 1 a 9) debía que ser mayor que el de los platillos voladores.
- Varias décadas antes del despliegue de los juegos con grandes resoluciones y tasas de refresco extraordinarias, Computer Space se presentaba ante los jugadores en un monitor de 15 pulgadas, en blanco y negro.
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- Bushnell y Dabney aprendieron de los errores. Más tarde, hacia 1972, fundaron la compañía Atari, que fue una de las marcas sobresalientes en el negocio de los videojuegos a fines del siglo pasado.
Cómo jugar a Computer Space
Los gamers más nostálgicos (y también los curiosos) pueden visitar el sitio web que reúne a los fans de Computer Space y que incluye uno de los pocos emuladores del juego, sin dejar fuera de la receta los extraños sonidos del título, más parecidos a un viejo módem conectándose a la Red que a una posible invasión extraterrestre.
