Las máquinas del tiempo, uno de los hechizos preferidos de la ciencia ficción, sí funcionan en los entornos digitales. Volver el pasado es un viaje posible en entornos como la Web, las redes sociales e incluso en algunos softwares. Para hacerlo, alcanza con tener a mano algunas herramientas sencillas y un puñado de astucias que permiten burlarse de la vorágine digital, empecinada en mostrarnos siempre lo más nuevito.
Primer paso: cómo volver al pasado en Internet
Con más de 30 años de recorrido, en la Web hay una impresionante cantidad de contenido. Según un informe de la firma Netcraft, existen más de 1.100 millones de páginas web y unos 270 millones de dominios únicos. La plataforma Internet Live Stats va más allá: señalan que hay 1.800 millones. Si bien esta historia arrancó en 1991, cuando Tim Berners-Lee dio el puntapié inicial al abrir las compuertas de la World Wide Web, cualquier búsqueda web en la actualidad privilegiará la novedad.
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Eso es esperable. Si escribimos en Google “The New York Times” o “TN” es lógico que el conducto nos lleve en milisegundos a los sitios que muestra sus noticias del día. Aquel es el comportamiento predeterminado de Google y otros motores de búsqueda. Sin embargo, los nostálgicos digitales pueden tomar caminos alternativos para visitar el pasado.
Un abracadabra para viajar al pasado en Internet requiere meter mano en la configuración de Google. Luego de escribir la palabra, frase o sitio web en la caja de búsqueda, en la página de resultados hay que tocar en “Herramientas” y después ir a “Intervalo personalizado” desplegando el ítem “Cualquier fecha”, que aparece por defecto. Eso nos llevará a un calendario, en el que elegiremos un rango. La idea es ir bien hacia atrás en el tiempo.
Para tener en cuenta: en este caso, funcionará mejor buscando términos, personalidades, hechos específicos, etcétera, más que con plataformas web específicas. No obstante, otro truco interesante en este punto es combinar factores en esta suerte de arqueología en línea. Por caso, es posible elegir el mencionado rango de fecha y agregar el filtro “sitio:nombre-del-sitio” para restringir la lupa a una única publicación. En la siguiente captura vemos un ejemplo, para chequear información del escándalo de Cambridge Analytica cubierto por TN durante la década pasada.
Según nota PopSci en un repaso que también examina la posibilidad de viajar al pasado en la escena online, otros buscadores web ofrecen funciones similares, entre ellos DuckDuckGo. La fuente observa otro detalle interesante: cuando se ingresa a esas publicaciones “del pasado”, es habitual que en pantalla encontremos contenido viejo, aunque con diseño actual. Eso es lógico: las páginas web actualizan su aspecto y muestran todo su contenido histórico con los cambios aplicados. Por fortuna, hay más trucos para los que procuran una experiencia 100% nostálgica.
El verdadero viaje al pasado de la Web
Wayback Machine, del proyecto Internet Archive, es la llave maestra para poner en marcha el motor de la máquina del tiempo en Internet. Es una plataforma que funciona como un gran archivo de la Web. Usarla es fácil: hay que escribir una URL y chequear si están disponibles sus versiones antiguas en el calendario que aparece en los resultados. Hicimos algunas pruebas para viajar al ayer, y esto nos mostró (sí, con algunas imágenes “rotas”).
Esta magia retrospectiva también es posible en las redes sociales. En las más conocidas, el secreto también reside en examinar las opciones de búsqueda avanzadas y elegir rangos temporales. Por ejemplo, en Twitter (ahora X).
Ya que hablamos de Twitter, en este contexto es atinado mencionar a una herramienta que la red social había lanzado en su 8° aniversario, con el hashtag #FirstTweet, que permitía encontrar rápidamente el primer mensaje publicado en la plataforma. La solución ya no está disponible: ahora hay que echar mano a las herramientas de búsqueda antes mencionadas.
Para encontrar el primer tuit de una cuenta específica hay que buscar el perfil del usuario que deseamos rastrear (incluso el propio) y chequear cuándo se unió a Twitter. Después hay que ir a la búsqueda avanzada y completar los siguientes campos: “Desde estas cuentas” y “Desde esta fecha”. En el primero hay que colocar el “@” y en el segundo la fecha en la que ese usuario se unió.
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A continuación incluimos algunos de los primeros tuits de dos usuarios relevantes: verás que ahora aparece la X en lugar del logo histórico de Twitter. Una vez más: el contenido antiguo puede sobrevivir en la Web, aunque sufre los cambios de diseño.
Yapa: cómo usar sistemas operativos antiguos desde el navegador
Antes de despedirnos de este recuento de trucos para viajar al pasado de Internet, compartimos una yapa: un sitio web con un montón de emuladores que permiten usar sistemas operativos en desuso. Desde Windows 3.1, pasado por las versiones de 1995 y 1998, hasta los antiguos softwares de IBM y Apple.
Simplemente, hay que ingresar a pcjs.org y explorar el catálogo de opciones disponibles. Lo mejor: no se trata de simples capturas de pantalla, sino de entornos que corren en el navegador y admiten clics. Por ejemplo, en Windows 95 es posible abrir los programitas y recordar los días noventosos de la informática jugando al clásico buscaminas de Microsoft o tirando algunos trazos en el recordado Paint. En mi caso –tal como se comprueba en la imagen sobre este párrafo- el trazo con el mouse no ha mejorado desde entonces.
