Siri, el asistente de voz de Apple, ya no tendrá voz femenina por defecto. Hasta ahora, cuando se comienza a usar un dispositivo con iOS el asistente de voz habla con el tono de una mujer y el cambio, eventualmente, se hace a posteriori al seleccionar otras opciones en un catálogo de tonalidades. Cuando se lance la próxima actualización del sistema operativo móvil se pedirá que el usuario elija la voz del sistema de asistencia durante la configuración inicial.
Esta modificación se confirmó esta semana con el despliegue de la sexta versión beta de iOS 14.5, que se espera se lance a nivel general.
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El cambio es una respuesta a reclamos que apuntaron a la naturaleza sesgada de muchos de esos sistemas que llegan con voces femeninas como predeterminadas asociando la asistencia a la mujer. Siguiendo a The Verge, este es el más reciente ejemplo de grandes empresas tecnológicas que intentan eliminar cualquier asociación de género con sus asistentes digitales. “Los estudios han encontrado que cuando (esos programas) usan una voz femenina por defecto, puede reforzar los prejuicios y los estereotipos negativos”, señalan.
Tecnología en deconstrucción
Un informe divulgado por la UNESCO, acaso uno de los motores que impulsó cambios posteriores, notó que “el servilismo de muchos asistentes virtuales con voces de mujeres jóvenes es una poderosa muestra de los sesgos de género en los productos tecnológicos”. Tal como señalamos en La tecnología es machista, pero no lo será por siempre, en la búsqueda de nuevos paradigmas se conoció el caso de Q, un asistente virtual que tiene una voz sin género.
El mencionado informe, titulado Me sonrojaría si pudiera: clausurar las diferencias de género en las habilidades digitales a través de la información, procuró instar a las empresas del sector a explorar y ofrecer nuevas opciones para los asistentes virtuales, intención que, ahora vemos, comienza a materializarse.
En diálogo con TechCrunch, desde Apple señalaron que la decisión es “una continuidad del compromiso de larga data (de la empresa) con la diversidad y la inclusión” y de “los productos y servicios que están diseñados para reflejar mejor la diversidad del mundo en que vivimos”.
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Más allá del ánimo de ya no ser “machirulo” con Siri, Apple sumó dos voces nuevas en el sistema que prometen mayor fluidez en las conversaciones; por el momento sólo están disponibles en inglés. El asistente de voz responde 25.000 millones de solicitudes al mes, en 500 millones de dispositivos.
