El rover Perseverance de la NASA capturó por primera vez evidencias concretas de las tormentas marcianas, incluyendo el sonido de los truenos durante esos eventos, similares aunque no idénticos a los que ocurren aquí en la Tierra.
La agencia espacial estadounidense había anticipado las capturas en un estudio publicado a fines de noviembre en la revista Nature.
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Ahora la NASA comparte más detalles relevantes en tiempos en los que se ha reactivado la carrera espacial, y el planeta rojo figura entre los posibles destinos de misiones tripuladas.
Las grabaciones divulgadas por la NASA, descriptas por la publicación Space como “impactantes”, son la primera evidencia directa del “crepitar de diminutas chispas” durante tormentas de polvo en Marte, que son similares a los relámpagos que conocemos aquí en la Tierra.
Las grabaciones de Perseverence fueron realizadas el 6 de septiembre en el cráter Jezero, la región marciana que ese robot explora desde febrero de 2021, cuando llegó a ese planeta.
Estas son las primeras capturas claras de descargas eléctricas en aquel mundo, señaló la NASA en un comunicado reciente.
Tal como explicamos anteriormente en TN Tecno, en el ámbito de la ciencia espacial se sospechaba que la atmósfera delgada de Marte tiene las condiciones necesarias para generar electricidad, pero durante mucho tiempo fue solo una hipótesis.
En diversos planetas, los relámpagos ocurren cuando las condiciones turbulentas de una atmósfera empujan partículas, que al frotar entre sí generan carga, proceso que culmina en una descarga.
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En la Tierra, no solo aparecen con el vapor de agua: la humedad no es una condición necesaria para los rayos, que también se propagan en las cenizas que expulsan los volcanes o en tormentas de arena, como las que ocurren en Marte.
“Obtuvimos algunas buenas grabaciones en las que se puede escuchar claramente los chispazos”, comentó Ralph Lorenz, coautor del estudio y científico de Perseverance.
Siguiendo a la fuente, las chispas reveladas en el material publicado no son relámpagos espectaculares como los de la Tierra.
En cambio, son diminutas, localizadas y de tan solo unos centímetros. Sin embargo, su estudio es relevante: ayuda a los investigadores a comprender mejor la química atmosférica, el clima y la habitabilidad de Marte, y “podría guiar el diseño de futuras misiones robóticas y humanas” que apuntan a ese destino en el espacio.
