“Este podría ser un avance crucial para desentrañar la naturaleza de la materia oscura”, celebró Tomonori Totani, un astrofísico de la Universidad de Tokio, en Japón, quien afirmó que, por primera vez, contamos con evidencia directa de esa sustancia invisible que se acumula alrededor de las galaxias.
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Según recoge The Guardian, Totani aseguró que la materia está compuesta por los rayos gamma que emanan del centro de la Vía Láctea, formando una extensa red a lo largo del Universo. Sus consideraciones podrían aclarar un misterio de casi un siglo en el ámbito de la ciencia espacial. No obstante, los expertos piden cautela y más investigaciones.
Materia oscura: las claves para entender qué es
- Se estima estas sustancia invisible constituye el 27% del cosmos.
- Fue descripta por primera vez en la década de 1930 por el astrónomo suizo Fritz Zwicky, cuando señaló que las galaxias distantes parecen girar más rápido de lo que permite su masa debido a la materia oscura, que no emite ni absorbe luz, sino que ejerce una atracción gravitatoria invisible.
- Propuesta hace aproximadamente un siglo, la materia oscura es el eje de una especulación y su existencia no se ha comprobado. Ninguno de los grandes avances de la ciencia espacial ha logrado detectarla, ni siquiera los poderosos telescopios espaciales.
- Una de las teorías sobre la materia oscura sostiene que está compuesta por partículas masivas de interacción débil, también llamadas “wimps”, que son más pesadas que los protones presentes en los átomos y que, de acuerdo a la hipótesis, apenas interactúan con la materia normal. Cuando dos wimps colisionan, se destruyen y liberan otras partículas, junto a una explosión de rayos gamma.
¿Cuál es el avance en las investigaciones sobre la materia oscura?
Tal como señalamos, hasta ahora no hemos tenido evidencia directa de su existencia y, por eso, la explicación propuesta por el científico japonés, de ser cierta, marcaría un punto de inflexión en esta búsqueda.
Para su investigación, Totani analizó datos del Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi de la NASA, en los que detectó un patrón que parecía coincidir con la materia oscura, en específico, con la forma de un halo que se extiende esféricamente en una galaxia.
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En declaraciones a la fuente, el astrofísico de la Universidad de Tokio dijo que esa señal “coincide estrechamente con las propiedades de la radiación de rayos gamma que se predice que emitirá la materia oscura”.
“Se necesita evidencia extraordinaria para una afirmación extraordinaria”
Especialistas instaron a la cautela y coincidieron en que son necesarias más investigaciones para descartar que el hallazgo del Totani no se corresponda con otros procesos astrofísicos y emisiones de fondo. “Valoro el arduo trabajo y la dedicación del autor, pero necesitamos evidencia extraordinaria para una afirmación extraordinaria”, opinó al respecto Kinwah Wu, astrofísico teórico del University College de Londres. “Este análisis aún no ha alcanzado este nivel (pero) es un trabajo que anima a los investigadores de este campo a seguir adelante”, concluyó.
Los detalles del estudio liderado por Tomonori Totani fueron publicados en el Journal of Cosmology and Astroparticle Physics.
