La ciencia espacial aún no encontró vida en Marte. Sin embargo, hay consenso respecto a que alguna vez tuvo agua líquida en su superficie y que, en tanto, el planeta rojo fue un mundo habitable en el pasado.
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“La pregunta acerca de cuánto tiempo hubo vida en Marte ha sido objeto de constante investigación”, señala Science Alert. Un estudio de publicación reciente sugiere que aquel entorno fue habitable durante mucho más tiempo del que se creyó hasta ahora, basándose en comparativas con formaciones en nuestro planeta.
Nuevos hallazgos sobre la vida en Marte
Una investigación realizada por científicos de la Universidad de Nueva York en Abu Dabi (NYUAD) concluyó que el planeta rojo podría haber albergado vida durante mucho más tiempo del esperado.
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El estudio se basó en datos recientemente obtenidos por el rover Curiosity de la NASA, que desde al año 2012 explora el cráter Gale con el propósito de desentrañar información sobre el pasado de Marte. En concreto, los investigadores hicieron foco en antiguas dunas de arena en esa región, que se transformaron gradualmente en roca al interactuar con agua subterránea.
Los científicos estimaron que esas rocas se formaron hace aproximadamente 4.000 millones de años, cuando se cree que se produjeron grandes inundaciones y el cráter tuvo sus propios ríos. Para arribar a esas conclusiones, el equipo de la NYUAD comparó información recabada por el robot Curiosity con datos acerca de rocas en entornos desérticos de los Emiratos Árabes Unidos, que también se formaron al interactuar con agua.
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En nuestro planeta, esos depósitos de arena contienen algunas de las evidencias más antiguas de vida, entre ellas las comunidades de microorganismos que fijan los sedimentos y provocan la aparición de ciertos minerales.
“Los investigadores creen que estas dunas y sus sistemas de agua subterránea propiciaron la creación de estas curiosas formaciones, lo que podría tener importantes implicaciones en la búsqueda de vida pasada y presente en Marte”, observa la fuente.
Los hallazgos del estudio fueron publicados en el Journal of Geophysical Research Planets.
