Un equipo de astrofísicos argentinos logró, por primera vez en la historia, desarrollar un modelo físico-matemático que podría abrir la puerta a una de las ideas más fascinantes de la ciencia: la existencia de los agujeros de gusano, esos hipotéticos túneles en el espacio-tiempo que conectarían regiones distantes del universo y que, en teoría, podrían permitir los viajes en el tiempo.
El hallazgo tiene implicancias tanto científicas como filosóficas. Si bien los agujeros de gusano fueron planteados hace décadas como una solución teórica dentro de la Teoría General de la Relatividad de Albert Einstein, nunca se había logrado establecer cómo podrían manifestarse en el universo real.
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“El estudio demuestra que los agujeros de gusano, que son objetos conjeturales —o sea, no sabemos si existen o no en la naturaleza— podrían emitir chorros electromagnéticos. Y esto sería una forma de poder distinguir o de poder detectar a esta clase de objetos en el universo, explicó a TN Tecno Daniela Pérez, investigadora del CONICET y Doctora en Astronomía.
El trabajo, publicado en la revista científica The European Physical Journal C, fue la tesis del Licenciado en Astronomía Milos Ertola Urtubey, Pérez colaboró como directora de la tesis y el trabajo fue coordinado por Gustavo Romero, investigador superior del CONICET, Doctor en Física y uno de los astrofísicos más destacados de Argentina y del mundo, quien ayudó con ideas y soluciones.
Qué son los agujeros de gusano
Los agujeros de gusano son estructuras hipotéticas en la física teórica, también conocidas como puentes de Einstein-Rosen. Son soluciones teóricas a las ecuaciones de la relatividad general de Einstein.
A diferencia de los agujeros negros, que son objetos que cuentan con evidencia sólida que respalda su existencia, se forman cuando una estrella masiva colapsa, y crean un punto de gravedad tan intensa que nada, ni siquiera la luz, puede escapar, los agujeros de gusano solo existen en la teoría y representan un atajo a través del espacio-tiempo, conectando dos puntos distantes del universo o incluso diferentes universos.
Aunque hasta ahora no hay evidencia empírica de su existencia, la física no los descarta. “Los agujeros de gusano se pueden pensar como un túnel que puede ser atravesado en el espacio y en el tiempo y que conecta dos regiones diferentes del universo. Funcionan como una especie de puente”, explicó la Dra. Pérez a TN Tecno.
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El hallazgo de los astrofísicos argentinos
El estudio propone una manera de detectar estos agujeros de gusano en caso de que existan gracias a que lograron revelar un aspecto inédito de estas estructuras hipotéticas.
“Nuestro trabajo no habla de que estos agujeros de gusano han sido detectados, sino que, de existir en la naturaleza, podrían emitir estos flujos electromagnéticos. Esto daría una herramienta para su detección”, afirmó Pérez.
Estos flujos o chorros (jets, en inglés) se generan a partir de la interacción entre la materia circundante y los campos magnéticos en torno al agujero de gusano, en un proceso que también se observa en otros objetos como los agujeros negros. Según los investigadores, si un agujero de gusano gira, puede arrastrar los campos magnéticos ambientales y generar un flujo de energía electromagnética que podría ser detectado mediante telescopios.
“Básicamente, estos jets se producen cuando tenés un objeto gravitante —en este caso, un agujero de gusano— y alrededor hay plasma, polvo, gas, campos magnéticos. Parte de esa materia podría ser eyectada en forma de estos chorros. Hasta el momento no se sabía si esta clase de objetos eran capaces de emitir estos chorros de materia relativista", aclaró Pérez.
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Y aclaró: “Una cosa es que uno pueda decir que esta clase de objetos puedan llegar a existir, y otra es que existan efectivamente en la naturaleza. El trabajo que realizamos permitiría dar otra herramienta más para poder detectarlos en caso de que efectivamente existan”.
¿Serán posibles los viajes en el tiempo a través de agujeros de gusano?
La posibilidad de confirmar la existencia de agujeros de gusano abriría nuevas preguntas sobre la naturaleza del universo. Una de ellas, tal vez la más fascinante, es si podrían ser usados para viajar en el tiempo.
“Respecto a la posibilidad de viajes en el tiempo a través de agujeros de gusano, es una posibilidad real en el sentido de que no se estaría violando ninguna ley de la física”, aseguró la investigadora.
Aunque su aplicación tecnológica hoy es ciencia ficción, la posibilidad de que un agujero de gusano permita la posibilidad de trasladarnos hacia el pasado o el futuro se basa en fenómenos físicos reales, como la dilatación temporal que ocurre cerca de un agujero negro.
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“En principio se deberían ”desincronizar" las bocas de un agujero de gusano. Por ejemplo, si cerca de una de las bocas hubiese un agujero negro, entonces el tiempo transcurriría de manera distinta en cada boca. Eso permitiría, en teoría, viajar hacia el pasado", explicó Pérez. “Ese fenómeno se ve reflejado en la película Interstellar. No es algo mágico, es un efecto real de la física".
“Es una posibilidad que a mí me emociona”, confesó Daniela Pérez. “Y finalizó: ”Pero hay un montón de cosas que primero habría que comprobar, como si existen los agujeros de gusano y después, tratar de crear una configuración tal de transformar el agujero de gusano en una máquina del tiempo“.
El trabajo del equipo argentino no solo suma una herramienta potencial para la detección de agujeros de gusano, una de las teorías más relevantes de Albert Einstein, sino que también reaviva una de las preguntas más antiguas y profundas de la humanidad: ¿es posible desafiar las leyes del tiempo y el espacio tal como las conocemos? Si bien por ahora seguimos en el terreno de la teoría, cada avance como este abre una nueva puerta en lo desconocido del universo.
