El telescopio espacial James Webb volvió a sorprender al mundo con una impresionante imagen que captura el nacimiento de estrellas y galaxias en una región distante del universo.
Se trata de una composición de N79, una nebulosa ubicada en la Gran Nube de Magallanes (LMC), una galaxia satélite de la Vía Láctea, situada a aproximadamente 160.000 años luz de nuestro planeta.
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La imagen, captada por el instrumento Mid-InfraRed (MIRI) del telescopio Webb, muestra una colorida zona de hidrógeno atómico interestelar ionizado, donde se forman estrellas de manera activa.
N79 es conocida por ser una de las áreas más brillantes y activas en la Gran Nube de Magallanes, y esta nueva fotografía ofrece una visión sin precedentes de su estructura y dinámica.
La imagen del James Webb muestra con gran detalle los filamentos de gas y polvo que rodean las estrellas en formación. Además, revela la presencia de cúmulos estelares jóvenes, que brillan intensamente en el espectro infrarrojo. Esta capacidad del telescopio para observar en longitudes de onda infrarrojas permite a los astrónomos penetrar en las densas nubes de polvo que oscurecen estas regiones en otras longitudes de onda.
Un vistazo al corazón de la formación estelar
La imagen enviada por el telescopio, y compuesta por los científicos a cargo, es importante para entender cómo se forman las estrellas y las galaxias. Estas áreas están compuestas principalmente por gas caliente que perdió sus electrones debido a la intensa radiación ultravioleta de estrellas jóvenes y masivas. En N79, este proceso ocurre a gran escala, lo que la convierte en un laboratorio natural para estudiar los mecanismos de formación estelar.
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La importancia de N79 en la Gran Nube de Magallanes
La Gran Nube de Magallanes es una galaxia enana que orbita alrededor de la Vía Láctea y es conocida por su alta tasa de formación estelar. N79, en particular, es una de las regiones más activas de esta galaxia, y su estudio puede proporcionar pistas clave sobre cómo se formaron las primeras estrellas en el universo temprano.
Los astrónomos están especialmente interesados en N79 porque su composición química es menos compleja que la de regiones similares en la Vía Láctea. Esto la convierte en un análogo cercano de las condiciones que existían en el universo primitivo, cuando las galaxias estaban en sus primeras etapas de formación.
Esta imagen de N79 es solo un ejemplo de cómo el telescopio Webb amplía nuestra comprensión del cosmos, sino también una obra de arte que nos invita a maravillarnos con la belleza y la complejidad del universo.
