Una nueva imagen enviada por el telescopio James Webb sorprendió a la comunidad científica al revelar una apariencia desconocida de la galaxia Sombrero.
Este curioso sistema estelar, llamado también Messier 104 (M104), tenía la particularidad de parecerse al típico accesorio mexicano y mostrar un núcleo brillante. Sin embargo, la flamante composición enviada por el infrarrojo del instrumento de la NASA muestra una forma distinta.
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En la nueva foto, la galaxia se ve como un círculo plano, con un disco interior, y sin tanto brillo. Estas características asombraron a los científicos, ya que difieren a la forma conocida de Messier 104.
La resolución del instrumento MIRI (Mid-Infrared Instrument) del Webb permite distinguir detalles del anillo exterior de la galaxia, que aparecía liso en las imágenes anteriores, ahora muestra nítidos cúmulos de estrellas.
Estas formaciones son indicativos de una historia rica en fusiones galácticas, y dan a entender que M104 absorbió otras galaxias menores a lo largo de su existencia.
Por último, en la nueva imagen puede observarse con nitidez que el núcleo de la galaxia alberga un agujero negro supermasivo con una masa estimada en nueve mil millones de veces la del Sol.
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Qué es la galaxia Sombrero
Descubierta en 1781 por el astrónomo Pierre Méchain, la galaxia Sombrero, también conocida como Messier 104 (M104) o NGC 4594, es una galaxia lenticular ubicada en la constelación de Virgo, a aproximadamente 31 millones de años luz de la Tierra.
Es visible en el hemisferio norte desde marzo hasta julio, y se localiza cerca de la estrella Spica, la más brillante de la constelación de Virgo, y puede ser observada fácilmente con pequeños telescopios.
