Parece la trama de una película de ciencia ficción, pero es realidad: un equipo de astrónomos descubrió un túnel interestelar que conecta el sistema solar con la constelación de Centauro.
El hallazgo, realizado por investigadores del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre, se consiguió gracias análisis de datos del telescopio eROSITA, y representa un hecho inédito en la exploración espacial.
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La información recolectada permitió crear un mapa tridimensional de la Burbuja Caliente Local, una región de gas caliente y baja densidad que rodea nuestro sistema solar. A través de ese mapa, los científicos notaron una estructura nunca antes vista que comunica nuestra burbuja local con una región distante en la burbuja de Centauro, donde se encuentra la estrella más cercana a nuestro sol, la Próxima Centauri.
Los resultados de las investigaciones revelaron la existencia de zonas con diferencias de temperatura. Según los científicos, el túnel se extiende por una brecha interestelar de gas más frío y podría ser parte de una red más amplia de estructuras similares en la Vía Láctea.
El descubrimiento proyecta la posibilidad de que estos túneles de gas sean más comunes de lo que se pensaba ahora y significa que podría conectar nuestro sistema solar con otras burbujas de gas caliente en el espacio.
Qué es la Burbuja Caliente Local
La región que rodea nuestro sistema solar, llamada Burbuja Caliente Local (BCL), se extiende aproximadamente 1000 años luz y se caracteriza con contener gas caliente a una temperatura que alcanza casi un millón de grados Kelvin. Este gas emite predominantemente rayos X suaves, pero por la baja densidad del gas no afecta significativamente a las estrellas o planetas dentro de ella.
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Se cree que se formó hace unos 14 millones de años, posiblemente debido a las explosiones de supernovas que liberaron enormes cantidades de energía y calentaron el medio interestelar circundante.
Qué es el eROSITA
El extended ROentgen Survey with an Imaging Telescope Array o eROSITA es un telescopio de rayos X de última generación desarrollado por el Instituto Max Planck para Física Extraterrestre en Alemania. Fue lanzado el 13 de julio de 2019 a bordo del satélite Spektr-RG, y está diseñado para realizar un mapeo exhaustivo del cielo en rayos X, con el objetivo de proporcionar una visión sin precedentes de los fenómenos energéticos del universo.
Qué significa el descubrimiento del túnel interestelar
La existencia de este túnel sugiere que hay una red más compleja de estructuras en el medio interestelar, posiblemente formadas por las explosiones de supernovas y otros fenómenos estelares. Esto podría cambiar nuestra comprensión sobre cómo se distribuye el gas y la materia en nuestra galaxia.
Además, el descubrimiento no solo amplía nuestro conocimiento sobre el entorno cósmico inmediato, sino que también plantea preguntas sobre la naturaleza del espacio-tiempo y las conexiones entre diferentes sistemas estelares.
El túnel podría ser un pasaje entre diferentes regiones del espacio, lo que implica que hay interacciones entre estas áreas que antes no se habían comprendido completamente. Sin embargo, su conexión exacta con otras burbujas o túneles sigue siendo un misterio.
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¿Podremos viajar por el túnel interestelar?
A pesar de la fascinación que genera la idea de un túnel interestelar como un atajo a través del espacio, lamentablemente el descubrimiento no sugiere que podríamos utilizarlo para viajar a otros sistemas solares.
El descubrimiento del túnel interestelar es emocionante y abre nuevas líneas de investigación sobre la estructura del universo, pero no significa que tengamos un camino directo para transportarnos a otros puntos de la galaxia.
