El Telescopio James Webb, que recientemente cumplió sus primeros dos años, tomó una imagen que muestra a un colosal agujero negro en plena deglución. Se encuentra muy lejos de la Tierra, a 23 millones de años luz. En concreto, está dentro de la galaxia espiral NGC 4258. “Come vorazmente”, nota el sitio Mashable en su repaso sobre este nuevo hito del instrumental creado por la NASA en colaboración con las agencias espaciales de Europa y Canadá.
Un agujero negro “particularmente activo”, capturado por el Telescopio Espacial James Webb
“En su centro, como en la mayoría de las galaxias espirales, hay un agujero negro supermasivo, pero éste es particularmente activo”, dijeron en un comunicado desde la Agencia Espacial Europea (ESA).
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Ahora bien, ¿por qué este agujero negro brilla siendo que esas formaciones no emiten luz? Siguiendo a la fuente, el material abrasador que los rodea sí tiene brillo. Aquello que orbita en su cercanía, se desintegra y gira rápidamente a su alrededor formando un disco supercaliente con forma de rosquilla. “A medida que este polvo y gas cósmicos giran incesantemente, lanzan luz y energía al espacio (…) Parte de este material cósmico también puede caer rápidamente en el agujero negro, donde viaja a velocidades extremas, calentándose y produciendo una luz brillante”, explican. Una vez que el material brillante atraviesa el límite final entre el espacio y el agujero negro ya no emitirá más luz.
En la imagen también vemos un objeto conocido como Messier 106, que podemos identificarlo por los extensos flujos de color verde que están formados por gas caliente. Al respecto, señalaron desde la ESA: “Probablemente, se deben a la salida de material producido por la violenta agitación del gas alrededor del agujero negro, lo que crea un fenómeno análogo a una ola que se estrella en el océano cuando choca contra una roca cerca de la orilla”.
7 datos sobre el Telescopio Espacial James Webb
- JWST genera admiración desde que comenzó a trabajar desde el espacio hace dos años, encontrando en el Universo una gran cantidad de contendientes por el título de “la galaxia más antigua jamás vista”.
- El telescopio fue construido por la NASA en colaboración con sus pares de Europa (ESA) y de Canadá (CSA).
- Se lanzó al espacio a finales de 2021 después de más de una década de retrasos causados por los crecientes costos y obstáculos en el proceso de desarrollo.
- Para su construcción se requirió una inversión de 10.000 millones de dólares.
- Su misión es observar fenómenos en el espacio, antes inaccesibles. Gracias a sus espejos y sistemas infrarrojos, consigue imágenes de diversa especie, desde fuentes de luz antiguas del universo hasta exoplanetas.
- James Webb llegó a L2, su punto de observación, a comienzos de 2022; en mayo de ese año alcanzó su alineación y empezó a operar, a unos 1.5 millones de kilómetros de distancia de nuestro planeta.
- La primera imagen la envió en julio de 2022, que reveló la vista infrarroja más profunda del Universo que jamás se haya contemplado.
