La NASA reveló esta semana que puso en evaluación de sus científicos un pedido de ayuda a Space X para realizar una delicada y demorada misión: traer de regreso a la Tierra a los dos astronautas varados en la Estación Espacial Internacional desde hace más de dos meses.
Durante una teleconferencia, directivos de la agencia espacial estadounidense señalaron que todavía no hay fecha de regreso para ambos y dieron a conocer que barajan la opción de traerlos recién en febrero de 2025 en una cápsula Dragon de empresa de Elon Musk, o incluso en una nave rusa Soyuz.
Leé también: Un error de la NASA causó pánico y angustia en los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional
Los dos tripulantes de la primera misión espacial tripulada de Boeing, los veteranos astronautas de la NASA Barry Wilmore y Sunita Williams, cumplieron ya 65 días a bordo del laboratorio espacial, casi siete semanas más del tiempo previsto, a causa de problemas técnicos en la Starliner.
La NASA estima tomar una decisión sobre el uso de la Dragon hacia mediados de este mes y, de optar por esta vía, enviarían la próxima misión con dos tripulantes y no cuatro, como es habitual por la rotación de tripulantes en la Estación Espacial.
Los dos asientos sobrantes quedarían reservados para Wilmore y Williams, quienes de esta forma tendrán que permanecer en el laboratorio orbital por otros seis meses adicionales.
“No hemos tomado todavía una decisión sobre el retorno de Butch y Suni. Tenemos un marco de tiempo muy complicado y estamos trabajando a fondo con todas las entidades implicadas, con los equipos de Boeing, NASA y SpaceX”, dijo en la teleconferencia el gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, Steve Stich.
Leé también: SpaceX concretó con éxito la tercera prueba de Starship, el cohete más poderoso del mundo
El directivo también precisó que aunque hay abiertos varios escenarios, la primera opción sigue siendo la vuelta de Wilmore y Williams en la Starliner. Sin embargo, la NASA no descarta un plan de contingencia. Y allí es donde entra la empresa del polémico magnate al rescate.
Qué pasó con los astronautas varados en la Estación Espacial
Los astronautas de la NASA Wilmore y Williams debían regresar a la Tierra el pasado 14 de junio, tan solo ocho días después de su lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, pero fallas en los propulsores y pequeñas fugas de helio en la Starliner impidieron su regreso.
Los ingenieros de la NASA y de Boeing siguen realizando pruebas en la Tierra con los 27 propulsores de la Starliner para comprender la causa principal de su degradación y cómo puede afectar esto al regreso de la tripulación.
Además, desde la Estación Espacial, trabajan para solucionar las fugas de helio y problemas con al menos cuatro propulsores del Sistema de Control de Reacción de la nave.
Mientras, también aprovechan el tiempo para realizar pruebas de encendido mientras la nave está acoplada.
