Investigadores del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre, en Alemania, observaron un agujero negro y en su centro encontraron un chorro de rayos X 60.000 veces más caliente que el Sol. El cuásar que protagoniza este acontecimiento colosal, conocido como J1144, fue descubierto por ese mismo laboratorio en el 2022.
Un agujero negro poderoso que multiplica por millones el brillo del Sol
Tal como explican en Space.com. los cuásares son agujeros negros con chorros brillantes y energéticos de radiación electromagnética, que expulsan desde dos lados mientras se alimentan de gases en el centro de las galaxias.
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El J1144 es uno de ellos. Se sitúa en una galaxia a 9.600 millones de años luz de la Tierra, y se lo visualiza en el cielo entre las constelaciones Centauro e Hidra. Además, es el cuásar más luminoso que la humanidad ha visto en los últimos 9.000 millones de años de historia cósmica, con una brillantez que multiplica en 100.000 billones a la de nuestro Sol.
Este coloso espacial fue descubierto el año pasado por un instrumento de la academia alemana, y el nuevo hallazgo ocurrió en el marco de su seguimiento con datos de diversos observatorios espaciales, incluyendo los que emplea la NASA.
¿Qué temperatura tiene el chorro de rayos X emitido por J1144?
Gracias a la combinación de información, los astrónomos midieron la temperatura de los rayos X de los cuásares y encontraron que rondan los 350 millones de grados centígrados. De allí la comparativa “60.000 veces más caliente que la superficie solar”.
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Otro dato relevante: este agujero negro supermasivo se alimenta tan rápido que crece a un ritmo de 100 soles por año. No obstante, no todo el gas que lo rodea está siendo alimentado: los científicos descubrieron que una parte está siendo expulsada del cuásar en forma de vientos poderosos que inyectan grandes cantidades de energía en la galaxia circundante.
“Nos sorprendió mucho que ningún observatorio de rayos X haya encontrado previamente esta fuente a pesar de su poder extremo”, comentó uno de los investigadores y anticipó que en junio realizarán nuevos monitoreos que podrían revelar más sorpresas.
La investigación sobre el hallazgo en el agujero negro J1144 en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Cuásares, protagonistas del universo primitivo
Estos objetos se encuentran a grandes distancias de nuestro planeta, en el universo primitivo. Su estudio ofrece a los investigadores una visión detallada de los eventos cósmicos y de sus efectos en el entorno.
Los astrónomos señalan que la presencia de cuásares responde a la riqueza de gas y polvo en las galaxias poco después del Big Bang. “Esto significa que poseían suficiente combustible para permitir que sus agujeros negros centrales generen emisiones brillantes en casi todo el espectro electromagnético, incluidas las longitudes de onda de radio de baja energía, infrarrojo, visible, ultravioleta y longitudes de onda de rayos X de alta energía”, nota la fuente.
