Finalmente, este viernes al mediodía, y luego de semanas de preparación, prácticas y ensayos, trece alumnos de la escuela N° 38 “Presidente Raúl Ricardo Alfonsín”, el único establecimiento educativo de la Base Esperanza en la Antártida Argentina, concretaron un hito histórico: conversaron en vivo y en directo con un astronauta de la Estación Espacial Internacional (EEI).
El hecho inédito ocurrió entre las 12:17 y las 12:25, hora de Argentina. Durante ocho minutos, Justino Palmas, Abril y Camila Bruno, Milagros Genez, Áxel y Melanie Fernández, Danilo Barrios, Pauola Otaola, Octavio Morales, Ciro y Priscila Palma, y Lautaro y Benjamín Rivas le hicieron preguntas al astronauta norteamericano Kjell Lindgren, el tripulante de la EEI que respondió por radio desde la nave que orbita la tierra a 400 kilómetros de su superficie y mientras se desplaza a unos 27.800 kilómetros por hora.
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“Fue una experiencia inolvidable. Un momento muy emocionante. Cuando escuché que se había entablado la conexión, me saltaron las lágrimas”, contó a TN Tecno Soledad Otaola, maestra de los chicos y encargada de la preparación previa a la comunicación.
“Haber podido dejarles esa experiencia a los chicos, como docente, es algo que voy a recordar toda mi vida. Es una experiencia única. ¿Qué más te puedo decir? No creo que haya palabras que definan lo que pasó hoy”, confesó Otaola, notablemente emocionada.
La comunicación comenzó con preguntas de índole general y sobre el trabajo de los astronautas en la Estación Espacial: “¿Cómo se ve la Tierra desde el espacio?”, preguntó uno de los alumnos de la única escuela de la Antártida. “Es increíble poder verla desde aquí. Su curvatura, sus formas, sus colores. Es hermoso”, afirmó Lindgren.
El astronauta estadounidense nacido en Taiwán contestó que en la EEI trabajan “doce horas por día”, que allí “no hay tareas menos importantes” porque “todos los procedimientos tienen su relevancia y la mayoría son reparaciones e importantes actividades de investigación”.
Pamela Di Marco, la médica de la base, condujo la transmisión que se desarrolló en inglés. Los alumnos se fueron turnando para hacer las preguntas de a uno y ella le fue pasando un auricular con micrófono a cada estudiante que fue desplazándose al frente del salón para formular su interrogante.
Los chicos también quisieron saber qué comen los astronautas en la Estación y cómo hacen sus “necesidades” allí arriba. Lindgren respondió que comen “menús preparados, muchos de ellos con pollo, vegetales y snacks”, y que para ir al baño utilizan “un dispositivo similar a una aspiradora con un tubo que succiona y absorbe las deposiciones”.
Uno de los alumnos antárticos quiso saber sobre el origen de la vocación del astronauta, y Lindgren respondió que su interés “por los temas espaciales” surgió luego de ver muchas películas y leer libros.
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Por último, el astronauta dejó un consejo a todos los quieran seguir el sueño de viajar al espacio: ”A quien quiera ser astronauta le diría que haga su mayor esfuerzo. Trabajen duro, pero si no consiguen su meta de estar aquí, aprovechen el recorrido y dedíquense a las múltiples actividades que existen para estudiar el espacio desde la Tierra”, expresó el tripulante de la Estación Espacial Internacional.
“Los chicos lo disfrutaron un montón. Yo creo que tomaron dimensión real de lo que estaba pasando en ese mismo momento. Los vi muy emocionados”, confesó Soledad Otaola a TN Tecno. “Lo que pasó fue algo único y maravilloso”, agregó.
Al finalizar la comunicación con la EEI, Otaola saludó y felicitó a todos sus alumnos: “Nos abrazamos y lloramos. Sentimos que somos parte de una verdadera familia antártica”, afirmó la docente.
“Siempre digo que somos privilegiados por vivir en la Antártida Argentina. Ahora también sentimos ese privilegio por haber conversado en directo con un astronauta. Fue muy groso lo que experimentamos todos los que participamos del evento”, finalizó Soledad Otaola.
El streaming completo, con las preguntas y respuestas en inglés, se puede ver en la cuenta de Instagram del Comando Conjunto Antártico www.instagram.com/cocoantar.
