STEVE, además de un nombre propio, es una sigla (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement) que describe un evento astronómico impresionante de ver. Este “Fuerte aumento de la velocidad de emisión térmica” genera unas luces que surcan el cielo parecidas a las auroras que se ven en el hemisferio norte.
Sin embargo, aunque se las confundan con las luces del norte, son algo totalmente diferente. STEVE es causado por el aumento de actividad solar y tormentas solares que actualmente están rodeando a nuestro planeta. Esta semana, apareció en el sur de Canadá y el fotógrafo Alan Dyer pudo obtener algunas imágenes increíbles.
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Según el fotógrafo, el fenómeno astronómico duró aproximadamente 40 minutos y apareció después de que la aurora causada por el rápido flujo de partículas cargadas procedentes del sol se desvaneció. STEVE no es una aurora propiamente dicha, debido a que su resplandor no es causado enteramente por esas partículas cargadas.
El evento bautizado como STEVE fue registrado por primera vez recién en el año 2016 por astrónomos aficionados de Canadá. La comunidad científica lo describió en su momento como algo “completamente desconocido”. Desde entonces, varios profesionales se han dedicado a estudiar este fenómeno. Se llegó a la conclusión de que es parecido a una aurora, pero en realidad es algo bastante distinto.
El “arco rojizo” se debe al calentamiento de las partículas cargadas en la atmósfera, mientras que las vetas verdes del borde son auroras normales. Bea Gallardo-Lacourt, física espacial de la Universidad de Calgary y coautora del estudio, explica: “La aurora se define por la precipitación de partículas, electrones y protones que caen en nuestra atmósfera.”
“El resplandor de STEVE procede del calentamiento, pero no hay precipitación de partículas. Los electrones precipitantes que generan el borde verde son auroras, pero ocurren fuera de la zona auroral, por lo que es realmente único.”
