La popularidad de WhatsApp es impresionante: en un mundo con 8.000 millones de habitantes, cerca de 3.000 millones usan el mensajero cada mes. Esa cifra podría achicarse debido al descontento que algunos usuarios de la app manifiestan en las redes sociales, luego de un anuncio histórico por parte de Meta. Tal como contamos en TN Tecno, el servicio sumó publicidades por primera vez en su historia.
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La indignación de un grupo de usuarios se hace oír a pesar de las salvedades, que son de ineludible mención. La principal: los anuncios de WhatsApp no aparecen en los chats y, en tanto, la experiencia de uso es igual a la de antes. ¿Dónde se ven las publicidades? Únicamente en la sección “Novedades”, aquella que reúne a las actualizaciones de Estados (las Stories del mensajero) y a las comunidades.
Además, también para apaciguar el enfado que invariablemente llegaría, Meta prometió que la mecánica de las publicidades en WhatsApp mantiene la privacidad, sin revisar los mensajes. Eso sí: dijeron que el sistema se basará en el examen de la región, idioma e interacciones en los canales, para que los anuncios que se muestren a cada usuario sean relevantes. Los mensajes mantienen su cifrado de extremo a extremo.
WhatsApp: ¿habrá un éxodo de usuarios tras la llegada de los anuncios a la app?
El mensajero surgió en el 2009 y sus fundadores se jactaron de una serie de características de su propuesta: descarga gratuita y experiencia libre de anuncios. Cuando en el 2014 Facebook (ahora Meta) compró el mensajero por 19.000 millones de dólares, muchos creyeron que la app agregaría publicidades. Si bien circularon numerosos rumores al respecto, ese paso no se materializó en mucho tiempo.
El lunes, Meta confirmó el cambio y las quejas no demoraron en llegar. Tal como recoge New York Post, muchos usuarios pusieron el grito en el cielo, en diversas publicaciones de redes sociales. “Estoy harto de esto”, dijo uno de los comentaristas en Reddit. “Pronto veremos un WhatsApp Premium sin anuncios por tan solo 5 dólares”, ironizó otro. En un hilo de conversación, alguien calmó las aguas: “De todas formas, nadie usa la pestaña Novedades”.
La compañía detrás de Facebook e Instagram ha rebatido ese punto de vista. Según dijeron al anunciar la pronta inclusión de anuncios en la aplicación, la sección con los Estados y las comunidades es vista cada día por 1.500 millones de usuarios.
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La movida es parte de los planes par monetizar en WhatsApp, un servicio que, hemos visto, es popularísimo, pero que no le ha generado grandísimos ingresos a Meta. Además de las publicidades, la empresa que dirige Mark Zuckerberg agregó un plan de suscripción a canales para recibir contenido exclusivo, y las empresas que abonen una tarifa conseguirán privilegios a la hora de mostrar sus anuncios.
Respecto al eventual éxodo de usuarios en WhatsApp, lo más probable es que la sangría no sea sustancial. Con el anuncio aún fresco, es esperable que circulen quejas y que se mencionen alternativas, como Telegram y Signal. Sin embargo, mientras los chats permanezcan libres de publicidad, la app de mensajería más popular del mundo no correrá grandes riesgos de una estampida hacia otras propuestas en el sector.
