Muchos podrían envidiar la fortuna de Stephen Thomas, un programador alemán que reside en San Francisco, Estados Unidos, y que tiene una cuenta con unos 7.000 Bitcoins, ahora valuados en más de 250 millones de dólares. Sin embargo, el inversionista podría perder esa cuantiosa cantidad de dinero por no recordar la contraseña de acceso a su billetera digital.
Según contó Thomas a The New York Times, luego de ocho intentos fallidos sólo le quedan dos oportunidades para ingresar el password correcto. A diferencia de otros servicios y plataformas que ofrecen mecanismos para recuperar una clave olvidada, las carteras de Bitcoins no brindan esa opción. ¿Qué pasará si ingresa dos contraseñas incorrectas? Su cuenta será bloqueada y perderá la fortuna.
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En concreto, la contraseña correcta permitirá a Thomas desbloquear un pequeño disco duro, llamado IronKey, que contiene las claves de una billetera digital con la suma de 7.002 Bitcoins. De acuerdo a la mencionada publicación, el protagonista de esta historia perdió hace años el documento donde escribió la clave de su IronKey.
El programador germano adquirió sus Bitcoins en el año 2011 cuando vivía en Suiza; por entonces sus monedas digitales no se traducían en una gran cantidad de dólares.
Volátiles por naturaleza, esas divisas ahora tienen un altísimo valor luego de dos semanas en las que la principal moneda virtual tocó un techo de 42.000 dólares por unidad. Al momento de la publicación de esta nota, la cotización ronda los 34.000 dólares. Con el Bitcoin como paradigma, las monedas digitales son herramientas descentralizadas que no dependen de entidades bancarias, gobiernos ni instituciones.
El interés por las critpomonedas registrado en 2021 se explica en buena medida por las fuertes compras de inversores institucionales, que apuestan a esta herramienta como una cobertura contra la inflación. ¿Qué ocurrirá en el futuro? Sin olvidar su intrínseca inestabilidad, expertos dicen que el Bitcoin se postula como un digno rival para el oro y que su cotización podría superar los 140.000 dólares por unidad si se estabiliza como un activo de refugio.
Un dilema generalizado
Thomas no es el único que ha sufrido este problema. Según señalan en Entrepreneur, de los 18.5 millones de Bitcoins existentes, cerca del 20% está en billeteras perdidas o varadas. Tal como señalamos, a diferencia de las cuentas bancarias o de carteras en línea como Paypal, las criptomonedas no tienen ninguna institución o empresa que pueda restaurar los passwords perdidos u olvidados.
