La semana pasada WhatsApp anunció cambios en su política de Condiciones y Privacidad, que permitirá que compartan datos con Facebook. Los usuarios deberán dar “aceptar” para poder seguir usando el servicio de mensajería a partir del 8 de febrero. Esto generó que muchos usuarios se vuelquen a otros servicios. ¿Los claros ganadores? Telegram y Signal.
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Frente a la avalancha de críticas, Facebook salió a explicar los alcances de sus nuevas condiciones de uso y aclararon que no acceden a las comunicaciones, que siguen siendo privadas.
“Queremos abordar algunos rumores y ser 100% claros: continuamos protegiendo sus mensajes privados con cifrado de extremo a extremo”, señalaron en un tuit en el que detallaron todas las prácticas de privacidad relacionadas a la gestión del mensajero. En resumen, prometen que nadie más que el emisor y el receptor puede ver el contenido de los chats.
Lo cierto es que, a pesar de las aclaraciones, mucha gente prefiere evitar el virtual monopolio de Mark Zuckerberg, que incluye a Facebook, Instagram y WhatsApp. Por eso el boom de los sistemas alternativos como Signal y Telegram. ¿Cuáles son las diferencias entre las plataformas?
Uso de datos
Los tres servicios recopilan datos, pero hay diferencias. WhatsApp, para comenzar, los puede compartir con Facebook y otras compañías. Además guarda muchos “metadatos”, no el texto de los mensajes pero sí la marca del teléfono que usamos, la hora del mensaje y la ubicación, entre otras cosas. Esto le sirve para saber más de los usuarios. Además la compañía usa un código de programación cerrado, por lo que no se puede saber mucho sobre la información que recopila.
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Telegram y Signal, en cambio, recopilan muchos menos datos. La primera pide el número de teléfono, nombre y lista de contactos. Signal solamente pide el teléfono, agregar el nombre es opcional. Pero eso no es todo: ambas plataformas usan códigos de programación abiertos, por los que los expertos pueden “meterse” para investigar cuáles son los datos que obtienen de los usuarios y qué hacen con ellos.
Encriptación y mensajes
Actualmente Signal y WhatsApp ofrecen el cifrado de extremo a extremo de forma predeterminada en las conversaciones de los usuarios. ¿Qué significa? Que solamente emisor y receptor pueden acceder a los contenidos. O dicho de otra forma, WhatsApp o Facebook (ni tampoco Signal en su plataforma) pueden leer lo que escribimos o escuchar las llamadas o audios. Este es uno de los puntos que destacó la empresa de Mark Zuckerberg en estos días.
Telegram es un poco diferente. Todos los mensajes en esa plataforma son cifrados de forma segura. Pero solamente los mensajes de los chats secretos utilizan un cifrado cliente-cliente, mientras los chats en la nube utilizan un cifrado cliente-servidor/servidor-cliente, y son almacenados cifrados en la nube de Telegram.
Los tres servicios ofrecen además la opción de mensajes “temporales”, que se autodestruyen. Esto incluye texto, fotos, videos y documentos. La diferencia es que en WhatsApp desaparecen a los siete días, mientras que en sus competidores se puede configurar para que la interacción se autodestruya en algunos segundos.
Usos
Aunque la mayoría de los usuarios quieren estas aplicaciones para comunicarse con amigos, familiares y conocidos, con el tiempo se fueron encontrando otros usos. Telegram, además de ser una fuente inagotable de piratería -se pueden encontrar libros, películas, series y pornografía-, también fue utilizado como medio de difusión de propaganda del Estado Islámico.
Los extremistas aprovechaban los chats grupales encriptados para enviar comunicados y difundir videos. Algo que también replicaron en el último tiempo grupos de derecha estadounidense para divulgar sus mensajes, aunque se cree que también usan otras apps que permiten iteracciones anónimas para convocar a acciones o divulgar teorías conspirativas.
WhatsApp tuvo algunos problemas con grupos. Además de la difusión de noticias falsas, especialmente en contextos electorales, en 2019 decidió eliminar cientos de miles de cuentas sospechadas de usar el servicio para distribuir pornografía infantil.
Signal, por ahora, no fue acusada de este tipo de accionar, aunque hubo polémica en España: denunciaron que el expresidente del gobierno regional de Cataluña, Carles Puigdemont, habría usado esta aplicación para hablar con algunos de sus aliados cuando intentó declarar la independencia de la región.
