El Estado de Nueva York promulgó una ley que prohíbe el uso de sistemas de reconocimiento facial y otras tecnologías biométricas en las escuelas del Estado. La decisión tendrá vigencia hasta el 1 de julio de 2022, aunque la norma contempla que esos mecanismos eventualmente vuelvan a utilizarse con anterioridad en caso de recibir el visto bueno de expertos en privacidad y seguridad.
Con esta medida, Nueva York se convierte en el primer Estado de Estados Unidos que bloquea el reconocimiento facial en escuelas. En muchas otras regiones de aquel país, igual que en otros en el mundo, ya se prohibió el empleo de estos sistemas en espacios públicos, en respuesta a las alertas de especialistas y organizaciones civiles que dieron cuenta de las altas tasas de error, e incluso los sesgos racistas, de esas tecnologías biométricas.
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La medida en suelo neoyorkino se conoce después de las críticas que generó el uso de tecnologías de reconocimiento de rostros en instituciones educativas de la ciudad de Lockport. La implementación se propuso para detectar personal no autorizado y posibles abusos, desoyendo la opinión de aquellos que señalaron que su uso supone un ataque a la privacidad y la libertad, tomando a los menores de edad como “conejillos de indias”. Por caso, notar que el sistema podría utilizarse para sancionar a niños por infracciones menores.
Por otra parte, han manifestado preocupación por el uso de los datos y los potenciales sesgos de esos sistemas que ya han demostrado falencias al identificar a mujeres, niños y personas de color. En 2019, un estudio Elaborado por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST), una agencia que depende del Departamento de Comercio de Estados Unidos, concluyó que los algoritmos fallan entre 10 y 100 veces más al momento de identificar rostros de afroamericanos y asiáticos, en relación a la de los caucásicos.
“Descubrimos que los falsos positivos son más altos en las mujeres que en los hombres y esto es consistente en todos los algoritmos y conjuntos de datos”, indicaron los investigadores. Además indican que en las imágenes que emplean las fuerzas policiales las fallas más recurrentes “se encuentran en los nativos americanos, con tasas elevadas en la población afroamericana y asiática”.
Revisión de expertos
En el marco de la promulgación de esta ley en Nueva York, la Oficina de Tecnología de la Información de Nueva York se asociará con el Departamento de Educación del Estado para determinar si estas tecnologías afectan las libertades civiles de los estudiantes. Según informó Forbes, los especialistas pedirán colaboración a padres y maestros de las escuelas.
Esta decisión podría sentar un precedente que lleve a otros Estados a prohibir o limitar el uso de estos sistemas.
La noticia se conoce la misma semana en que la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) puso en marcha una coalición que se opone a una propuesta que prevé expandir el uso de tecnologías de reconocimiento facial en aduanas, pasos fronterizos, puertos terrestres y marítimos de EE.UU.
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En noviembre, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) propuso extender el uso de los sistemas biométricos, y con eso prevé autorizar la recopilación de imágenes faciales de cualquier persona no estadounidense que ingrese al país. En una presentación que plantea una variedad de objeciones legales, la colisión señaló esta semana que las acciones previstas son extremas e injustificadas, y que permitirían una vigilancia sistemática, tal como repasamos en detalle en esta nota de TN Tecno.
