“Cuando jugás un videogame que no usaste en más de una década, puede que sientas lo mismo que cuando lo jugaste por primera vez”, asegura un estadounidense de 36 conocido en el mundo gamer por su alias Peebs. Nostálgico hasta la médula, en la actualidad se dedica a tiempo completo a mostrar sus habilidades en videogames retro en su canal de Twitch.
Además, una buena parte de su día se la lleva un romántico proyecto que lidera: reúne los manuales de los jueguitos originales de Super Nintendo (SNES), los escanea y comparte en Internet.
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Peebs se define a sí mismo como un streamer retro a tiempo completo, aunque su vida no parece la de un solo hombre sino la de cientos. “Realmente perseguí todos mis sueños cada vez que tuve la oportunidad”, dice en diálogo con TN Tecno. Trabajó en la industria tecnológica, fue luchador entre 2002 y 2009, y más tarde se desempeñó como chef en un restaurante que, al bajar sus persianas, lo dejó literalmente en la calle. “Desde entonces aprendí a apreciar las cosas simples de la vida, como poder jugar videogames y compartir esa pasión con los demás”, cuenta.
- ¿Cuándo surgió la idea de reunir los manuales de SNES?
- Durante los últimos seis años superé lentamente todos los juegos que se crearon para la consola, y transmito este viaje en Twitch. Juego todos estos juegos “a ciegas”, eso significa que sólo uso lo que viene en la caja original. No busco videos ni tutoriales y no recibo pistas de otros jugadores. Es por esta razón que los manuales son fundamentales cada vez que me atasco. Esto sucedió suficientes veces como para que diga: “Vaya, hay muchos manuales que simplemente no están disponibles en Internet”.
Primero comencé averiguando qué estaba disponible en línea. La cantidad total de manuales a los que tuve acceso después de buscar en todos los sitios web que pude encontrar fue un poco más de 400. Luego comencé a buscar manuales en tiendas retro: tenía una lista y sólo recogíamos los que no tenían escaneos online. A menudo encontré copias baratas por 1 o 2 dólares. Después de todos mis escaneos, los de mi amigo BuffaloJoe que tiene una colección PAL masiva y los que se enviaron en los primeros dos meses del proyecto, solamente nos faltan 99 escaneos de manuales.
- ¿Por qué elegiste la SNES y no otra consola?
- Cuando no tenía casa, viví temporalmente en la casa de un amigo. Ahí comenzamos a jugar algunos de los títulos más extraños y nos encontramos con Eek! The Cat. Al ser un juego bastante difícil, nos preguntamos si alguien realmente lo había terminado. Sin ese desafío nunca hubiera tenido el deseo de reunir todos los manuales.
- Sabemos que el proyecto es totalmente sin fines de lucro. ¿De dónde sacás la fuerza y el tiempo para dedicar las horas que esto requiere?
- He estado rastreando escaneos manuales durante aproximadamente dos años y estar en cuarentena durante los últimos siete meses me dio tiempo para sentarme, organizar los escaneos. El proyecto me ha mantenido excepcionalmente ocupado porque la respuesta ha sido fantástica.
No sé si es necesariamente la pasión de los jugadores, pero mi objetivo principal es ponerlos a disposición de todos los que quieran leerlos para que puedan jugar estos juegos o simplemente revivir los recuerdos de la infancia. También es para ayudar a otros a no tener que quedarse perplejos jugando juegos antiguos sin un manual, donde los controles específicos, estrategias y otra información solo están disponibles en esos libritos.
- En “SNES Manual Archive” vemos cientos de juegos que ya tienen sus manuales disponibles. De ese gran volumen, ¿cuántos has escaneado por tu cuenta?
- Los primeros 420 los encontré en línea. Después escaneé alrededor de un centenar de manuales de mi colección personal. Luego, BuffaloJoe escaneó más de 70 manuales de su colección. Para cuando terminamos de escanear todas nuestras cosas y esperar a que llegaran por correo, teníamos 603 manuales. Así que los subí todos y abrí el sitio web al público a comienzos de septiembre de este año.
Desde entonces, también he recibido y subido unos 80 manuales más. A menudo, cada escaneo requiere mucho trabajo. A veces, solo obtengo una carpeta llena de fotos que deben rotarse, recortarse y luego colocarse en un PDF antes de cargarlo. Algunos manuales son rápidos, otros toman un poco de tiempo para prepararse adecuadamente para su visualización en línea.
- ¿Recibís manuales inesperados?
- A mi modo de ver, cada manual que recibo es un archivo inesperado. En realidad, sólo esperábamos conseguir uno o dos manuales al mes, si teníamos suerte. Pero promediamos más de un manual por día hasta ahora.
- Cuando completes el universo de juegos para SNES, ¿continuarás con los manuales de otras consolas?
- Ahora estoy enfocado en el proyecto SNES. Quiero atenderlo con cuidado. Pero es cierto que tengo una caja enorme de manuales variados que no son de SNES, que serán escaneados y puestos en línea en algún momento.
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Mientras los fans del retrogaming se relamen con la promesa de extender la colección, Peebs analiza el fenómeno. ¿Por qué algunos juegos rudimentarios, lanzados al mercado hace décadas, siguen despertando adoración? ¿Cómo logran sobrevivir en una industria que creció con gráficos que alcanzan resoluciones imposibles tiempo atrás? “Los videojuegos son un medio especial. Creo que son algo así como el equivalente a una película o un libro, pero con la posibilidad de interactuar de muchas formas diferentes. Incluso ahora sigo aprendiendo cosas nuevas sobre mis viejos juegos favoritos”, dice el coleccionista y concluye: “A fin de cuentas, un buen juego siempre será un buen juego, sin importar la edad que uno tenga”.
