El comienzo de clases en Miami, Estados Unidos, se topó con un gran escollo la semana pasada debido a más de una docena de ataques informáticos a las plataformas que utilizan las escuelas para las clases online, modalidad que se ha impuesto en muchos países en tiempos de pandemia mientras las escuelas permanecen cerradas.
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Los hackeos impidieron el normal desarrollo de los cursos a distancia durante al menos tres jornadas. Más de 275.000 estudiantes y cerca de 20.000 maestros de aquel Estado no pudieron acceder a los servicios utilizados para el dictado de los cursos. En ese marco, el distrito escolar, el FBI y el Servicio Secreto de EE.UU. iniciaron una investigación conjunta para encontrar a los culpables y dieron con uno de los sospechosos, un estudiante de 16 años.
Si bien sorprende la edad del acusado, uno de los ataques informáticos más resonantes de 2020, que tuvo a varios usuarios de Twitter de alto perfil, también fue orquestado por un grupo integrado por adolescentes, dos de ellos menores de 18 años.
“La Policía Escolar de Miami-Dade realizó un arresto relacionado con los ciberataques que han interrumpido maliciosamente la enseñanza y el aprendizaje desde que comenzaron las clases el lunes (…) Los detectives rastrearon una dirección IP responsable de los ataques, hasta dar con un estudiante de tercer año en South Miami Senior High School”, informaron las autoridades.
El adolescente es acusado de un delito grave de tercer grado por el uso de computadoras en un intento de fraude, y de un delito menor de segundo grado por interferencia con una institución educativa.
El joven admitió su responsabilidad en ocho ataques DDoS a las plataformas de las escuelas públicas en aquel condado. Para el hackeo usó una aplicación que se consigue gratuitamente en Internet. Los ataques DDoS (siglas de “denegación de servicio”) consiguen colapsar un sistema sobrecargando los recursos del mismo (enviando múltiples peticiones en simultáneo), de esa forma volviéndolo inutilizable.
Las alarmas se encendieron particularmente, junto con las críticas, debido a que la herramienta utilizada es relativamente sencilla y fácil de conseguir y, no obstante, logró derribar las plataformas utilizadas para conectar a los alumnos con los profesores.
“Felicito a los investigadores por sus incansables esfuerzos para perseguir a los responsables de estos ataques (…) Es desalentador que uno de nuestros estudiantes haya admitido haber causado intencionalmente este tipo de interrupción. Sin embargo, continuaremos mostrando nuestra resistencia y compromiso con la educación, frente a la adversidad”, dijo Alberto Carvalho, superintendente del Distrito Escolar.
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Aunque el alumno de 16 años admitió su responsabilidad en los ataques, las autoridades investigan si hay más personas involucradas en las interrupciones que, en rigor, superaron la docena en las últimas semanas.
