El mundial de 2018 ya es una cuestión de estado en Rusia y el gobierno del presidente Vladimir Putin va a jugar todas sus cartas para mostrar a su país ante los ojos del mundo. En las últimas horas, se confirmó algo que se sospechaba que iba a suceder teniendo en cuenta los antecedentes de los Juegos Olímpicos de Sochi en 2014: los cosmonautas y astronautas van a sumarse a la gran fiesta del fútbol.
El astronauta al que todos van a prestar atención es Alexander Gerst, un geofísico alemán que tiene un récord insólito en la historia de los mundiales: sus dos viajes espaciales a la Estación Internacional coincidieron con dos Copas del Mundo de la FIFA (Brasil 2014 y Rusia 2018). El alemán viajará en la nave Soyuz el próximo 6 de junio junto al cosmonauta Serguéi Prokópiev y la estadounidense Serena M. Auñon-Chancellor.
Gerst, un fanático del fútbol, declaró que van a detener las tareas en la estación para poder ver los partidos. Y quizás sea el amuleto de la suerte de los germanos, ya que vio desde el espacio a su selección ganarle a la Argentina en Brasil 2014. Él, por las dudas, ya se llevó una "estrella" al espacio para colocarle a su camiseta en el caso que Alemania logre el "Pentacampeonato"
La rivalidad entre los astronautas ya generó apuestas sobre un posible cruce entre Alemania y Rusia: si ganan los germanos, los rusos se cortarán el pelo; mientras que si gana el país anfitrión, el astronauta alemán se pintará la bandera de Rusia en la frente. (Nota al margen: el cruce sólo es posible en una semifinal o en la final)
// La nave rusa Soyuz viajó al espacio con una antorcha olímpica
Pero no será la única presencia futbolera en el espacio. Ya hay una pequeña pelota oficial (que según los medios ruso sólo hace falta inflar), para que los cosmonautas y astronautas den el puntapié inicial de la Copa del Mundo 2018 a 406 km de altura de la superficie de la Tierra.
El balón fue llevado al espacio por el cosmonauta ruso Oleg Artémiev que está haciendo diversos trabajos en la Estación Espacial desde el pasado el 23 de marzo. El capitán de la Expedición, Serguéi Prokópiev, admitió que es muy importante poder seguir estos eventos en vivo y en directo.
Prokópiev también llevará en su viaje del próximo 6 de junio un peluche de Zabivaka, la mascota del Mundial.
// El lobo Zavibaka es la mascota oficial del Mundial de Rusia 2018
Prokópiev, Gerst y Serena M. Auñón-Chancellor estarán en el espacio por 187 días, por lo que cualquier resultado del Mundial lo deberán festejar junto a los otros tres astronautas que los acompañarán durante las transmisiones. Serán los seis hinchas más alejados de todo lo que se viva durante Rusia 2018.
