María Elena Rodríguez, o 'Mele' a secas, hizo siempre lo que había que hacer. Nacida en una familia de clase media 'laburante' supo desde temprano que lo que se quiere, cuesta. Y que nada viene libre de esfuerzos y renuncias. Por eso, le entregó su tiempo y dedicación a cumplir con el paradigma meritocrático. Terminó el colegio en el Pellegrini, con diploma de honor, estudió Administración de Empresas en la Universidad Católica Argentina, hizo un pre MBA en la Universidad de Yale y a los 24 años, logró ingresar en uno de los gigantes mundiales del consumo masivo.
Hasta aquí, la ecuación era infalible: planificar, trabajar, alcanzar una meta. Luego, volver a planificar y repetir el proceso. Eso lo había llevado a ser, con menos de 30 años, gerente de área y a recibir propuestas de promoción en México y, más tarde, en la Argentina. "Yo tenía esta dimensión de ejecutiva que sabía qué quería y qué iba a desarrollar, pero también tenía muy fuerte la necesidad de ser mamá", cuenta.
Con ese deseo en mente, 'Mele' y su marido empezaron a buscar ser papás. "Esa fue la primera sorpresa para mí, -dice-. Era mi proyecto más importante, lo estaba planificando y no salía". Con su carrera en pleno ascenso, pero sin la posibilidad de concretar su mayor deseo, optaron por un cambio. A él le habían ofrecido hacer un MBA en España y ella se dispuso a acompañarlo. "Quise renunciar, -recuerda-. Pero me dijeron que me guardarían el puesto y que me tomara el año que necesitaba".
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En España, todo fue crecimiento, aprendizaje y tiempo de pareja. Aunque la maternidad seguía siendo, por el momento, un horizonte lejano. Cuando volvieron, un duro golpe profesional terminaba por marcar el momento de crisis que 'Mele' destaca como su gran bisagra. "Volví muy enojada y muy frustrada con la vida, -recuerda-. Porque todavía tenía esta mirada donde el fracaso no existía. Yo estaba enojada y eso me empezó a impactar en mi vida personal pero también en mi vida profesional. Antes de irme, yo estaba en 'la lista', que es un poco la previa a ser director. Estaba en el tope de la categoría de gerente y mi siguiente paso antes de irme a España era serlo. Pero cuando volví, en una de esas evaluaciones, me dicen 'La verdad es que no te vemos más'".
Lo que siguió, fue un tiempo de desconcierto y frustración. Necesario, a la distancia, pero duro de digerir en aquel momento. Al poco tiempo, en 2008, algo cambió para siempre su vida: quedó embarazada de mellizos y debió apartarse de la vida corporativa full time hasta principios de 2010. Cuando se reincorporó, luego de aquel golpe, su destino dentro de la compañía no parecía claro. Luego de unos meses de incertidumbre, le asignaron una nueva marca que venía atravesando, como ella, un momento de turbulencia.
"Yo sentía que la gente me daba el pésame. Yo no sabía por qué era, pero sentía un estigma muy difícil en un lugar donde había sido la niña mimada. Estaba estancada y tenía dos opciones: o hundirme en mi mirada y en la de los demás o elegir. Tuve la suerte de entrar en una marca con problemas pero con un equipo muy bueno de gente, donde empezamos a priorizar divertirnos y donde el 'laburo' empezaba a ser menos para los demás. Ya no trabajaba para la evaluación de mi jefa. Eso hizo que me empezara a ir muy bien. La marca empezó a crecer y eso nos dio mucha confianza. Me dieron un premio y me mandaron en 2012 a los Juegos Olímpicos en Londres. Después, la misma persona que me bajó de la lista me subió en 2013 y me nombraron directora".
Pero el final feliz después del golpe de su vida, no estuvo marcado por la promoción o el nuevo puesto, sino por un cambio de paradigma. Ya no importaban tanto las evaluaciones de fin de año ni las promociones. Había que pasarla bien. Así fue como después de años de llevar adelante la dirección de Marketing, hace cuatro meses dejó la empresa que la formó y busca dar con algo que la motive para encarar así un nuevo desafío.
"Lo que me pasó es que no era feliz. No elegía estar 8 horas en donde estaba. Yo sentía que lo que hacía no era lo que quería hacer y darme cuenta de esto me llevó dos años. Se había terminado un ciclo y empecé incluso a sentir síntomas físicos, -cuenta-. El mejor resultado de mi fracaso es ahora anticiparme de alguna manera. Dejar de seguir mandatos externos y escucharme. La empresa era parte de mi identidad. Dejar todo eso requiere acostumbrarte a un vértigo y la verdad es que hoy, a cuatro meses de haberme ido, estoy convencida de que fue una decisión sabia".
