El cine fue patentado por los hermanos Lumière el 13 de febrero de 1895. Se toma como fecha la presentación pública de la primera película, el 28 de diciembre de 1895. Y figuran como inventores dos hermanos: Luis y Augusto Lumière, de 21 y 23 años respectivamente. Por patentar el invento, quedaron como los precursores. Aunque hubo intentos previos, ellos lo concretaron.
En 1893 –dos años antes de ese invento histórico-, Edison, el genial inventor, mostraba en EE.UU. una serie de fotografías, semejando una especie de movimiento, que realmente no era tal. Hasta que llegó la fecha, el 28 de diciembre de 1895 en París. Se presentaba un espectáculo cinematográfico. El lugar, el sótano de un café céntrico, con capacidad para 200 personas.
Concurrieron solo 33 espectadores. La entrada costaba un franco y el alquiler que abonaban los hermanos Lumière fue de 30 francos diarios, por lo que no ganaron dinero alguno. El público, al entrar, se encontró con una tela blanca sobre una pared, la oscuridad y, luego, la primera imagen totalmente inmóvil. Pero poco después, apareció un tren en marcha, que pareció abalanzarse sobre los espectadores.
Los hermanos Lumière estaban muy felices pese al fracaso económico. Un par de semanas después, largas colas preanunciaban el éxito definitivo. Los Lumière produjeron unas 2.000 películas cortas, de aproximadamente diez minutos de duración. La mayoría era lo que hoy llamaríamos documentales. Pero todas mostraban hechos simples, cotidianos; también reportajes. Y las había humorísticas.
La primera película a la que habían recortado el título fue “La Salida”, en la que se veía a los obreros de la fábrica de los Lumière al retirarse después de la jornada. La gente que salía del cine chocaba con la que entraba a la otra función, pugnando por un asiento.
En nuestro país, solo 8 meses después, el desaparecido teatro Odeón comenzó a exhibir películas. Fuimos el cuarto país en América en ese sentido, porque ya se habían dado en EE.UU., Brasil y México. Un director norteamericano, Edwin Forter, grabó el primer western, película de cowboys, en 1903. Se llamó “El Gran Asalto al Tren”; duraba unos diez minutos.
Cinco años después, en 1908, nuestro país produjo la primera película con argumento: “La Revolución de Mayo”. Suele decirse erróneamente que correspondió ese lugar a “El Fusilamiento de Dorrego”, que realmente fue la segunda. EE.UU, con dos películas recordables, alcanzó el liderazgo mundial, en 1915, con “El Nacimiento de una Nación” y en 1916, con “Intolerancia”. Luego, también Alemania, con “El gabinete del Dr. Calegari”.
El cine había aprendido a reír y a llorar. Sólo le faltaba aprender a hablar. Hasta que en 1927, otro gran avance llegó con el cine sonoro. En EE.UU. se filmó “El Cantor del Jazz”, con Al Jolson. Se había incorporado la voz humana. El cine acaparó multitudes en todos los rincones del planeta. Es que es un arte que permite al hombre, durante un par de horas, soñar despierto.
Y un aforismo final para los hermanos Lumière, que permanecerán para siempre en el libro de oro de los grandes creadores de belleza.
“El tiempo pasa para todos. Pero los grandes del arte, se incorporan al tiempo”.
