Habla con frases cortas. Da información precisa. No responde ninguna pregunta que exija una respuesta obvia. Quizás por eso, Valentino Zegarelli se convirtió en el jugador más joven de la Selección argentina de Powerchair Football (fútbol en sillas de ruedas a motor) que este año llegó por primera vez al mundial. El nene de 12 años es la prueba visible de que no hay recetas mágicas para triunfar. Ante la consulta de cómo llegó a integrar un equipo profesional siendo tan chico, él no lo piensa ni lo analiza. “Entrené mucho y el director técnico me convocó”, asegura.
Valentino maneja una silla de ruedas a motor desde los dos, cuando le diagnosticaron atrofia espinal muscular: una enfermedad degenerativa que le impide caminar y le debilita los músculos. Hace cuatro años empezó a jugar al Powerchair y descubrió que podía dejar de alentar a un equipo desde la tribuna para ser el de la camiseta tres, el que festeja cuando el silbato marca el gol, el que sufre cuando la jugada falló. Hace cuatro años, Valentino pasó a ser protagonista y dejó de ser espectador.
La selección argentina de Powerchair Football jugó por primera vez un mundial en julio. Solo once equipos clasificaron para competir en el torneo que se disputó en Orlando, Estados Unidos. Aunque el país cayó en cuartos de final ante Francia, los jugadores aseguran que esta fue solo una primera vez y prometen más.
“Cuando estoy dentro de la cancha me siento libre. A veces estoy con nervios, pero es distinto porque me olvido de todo. Soy feliz, me concentro en el juego. Meto goles y estoy más feliz todavía. Siento adrenalina”, cuenta el pequeño jugador. Y dice que el Power es una parte de su vida porque “en su agenda, ya tiene anotado cuándo entrena”.
El deporte llegó al país gracias a la fundación Power Chair Football Argentina que tiene sedes en Buenos Aires, Mar del Plata, Rosario y Córdoba. La silla se maneja a través de un joystick y tiene un paragolpes instalado para que los participantes puedan hacer circular la pelota. “Los chicos necesitan de su inteligencia para jugarlo. Tiene reglas estrictas y es altamente competitivo”, explica a TN.com.ar Lorena, una de las impulsoras del proyecto.
En Argentina, hay cuatro equipos de fútbol en sillas de ruedas a motor. Valentino va a las prácticas de su club, Tigres de Pacheco, todos los martes y domingos y una vez por mes entrena con la selección en el Cenard.
Lo que más disfruta es meter goles y no le gusta perder. Dice que ya cumplió un sueño: conocer a Lionel Messi en 2012. Quiere ser ingeniero mecánico cuando sea grande, la materia que más le cuesta es Ciencias Naturales y es fanático del heavy metal. Su consejo para los que están en su situación y quieren entrenar es “que se animen porque está buenísimo jugar a un deporte que lo podés jugar aunque estés en sillas”.
Su otro sueño es ganar un mundial. El nene de doce años sabe que dentro de cuatro años podría ser su oportunidad y, por las dudas, ya se anotó: “Si me convocan, voy”.
