Habla con frases cortas. Da la información justa. No contesta ninguna pregunta que suponga una respuesta obvia. Quizás por su precisión, Valentino Zegarelli se convirtió en el jugador más joven de la Selección argentina de Powerchair Football (fútbol en sillas de ruedas a motor) que este año llegó por primera vez al mundial. El nene de 12 años le hace honor a la idea de que no hay recetas mágicas para triunfar. Ante la consulta de cómo logró integrar un equipo profesional siendo tan chico, él no piensa ni analiza. “Entrené mucho y el director técnico me convocó”, asegura.
Valentino maneja una silla de ruedas a motor desde los dos años, cuando le diagnosticaron atrofia espinal muscular: una enfermedad degenerativa que le impide caminar y le debilita los músculos. En 2013 empezó a jugar al Powerchair y descubrió que podía dejar de alentar a un equipo desde la tribuna para ser el de la camiseta tres, el que festeja cuando el silbato marca el gol, el que sufre cuando la jugada falla. Hace cuatro años, Valentino dejó de ser espectador para ser protagonista.
“Cuando estoy dentro de la cancha me siento libre. A veces estoy con nervios, pero es distinto porque me olvido de todo. Soy feliz, me concentro en el juego. Meto goles y estoy más feliz todavía. Siento adrenalina”, cuenta a TN.com.ar el pequeño jugador. Y dice que el Power es una parte de su vida porque “en su agenda, ya tiene anotado cuándo entrena”.
La Selección argentina de Powerchair Football jugó por primera vez un mundial en julio. Solo once equipos clasificaron para competir en el torneo que se disputó en Orlando, Estados Unidos. Aunque el país cayó en cuartos de final ante Francia, los jugadores aseguran que esta fue solo la primera vez y prometen más.
El deporte llegó al país gracias a la fundación Power Chair Football Argentina que tiene sedes en Buenos Aires, Mar del Plata, Rosario y Córdoba. La silla se maneja con un joystick y tiene un paragolpes instalado para que los participantes puedan hacer circular la pelota. “Los chicos necesitan de su inteligencia para jugar. Tiene reglas estrictas y es altamente competitivo”, explica Lorena, una de las impulsoras del proyecto.
En la Argentina, hay cuatro equipos de fútbol en sillas de ruedas a motor. Valentino va a las prácticas de su club, Tigres de Pacheco, todos los martes y domingos y una vez por mes entrena con la selección en el Cenard.
Disfruta de meter goles y no le gusta perder. Dice que ya cumplió un sueño: conocer a Lionel Messi. Quiere ser ingeniero mecánico y es fanático del heavy metal. Algo de lo que vivió le sirve para dar un mensaje a otros chicos: "Que se animen al Powerchair porque está buenísimo hacer un deporte, que podés jugar aunque estés en silla”.
Valentino piensa a lo grande y ya está con la cabeza en Australia. Esta vez se le fue de la mano, pero apuesta a 2021 para cumplir su otro sueño: ganar un mundial. Sabe que dentro de cuatro años podría ser su oportunidad y, por las dudas, ya se anotó: “Si me convocan, voy”.
