En agosto de 1927 en una cárcel norteamericana, fueron ejecutados en la silla eléctrica dos obreros italianos Nicolás Sacco y Bartolomeo Vanzetti. Siete años permanecieron en esa cárcel luego de un proceso plagado de groseras violaciones de la ley y con la sospecha confirmada con los años de que los dos hombres habían sido condenados por ser anarquistas e inmigrantes y no porque existieran pruebas fehacientes.
Como miles de italianos, Sacco y Vanzetti habían emigrado a EE.UU., movidos por el sueño de la América próspera. Sacco era zapatero y Vanzetti era vendedor de pescado. Ambos formaban parte de un grupo de obreros anarquistas, que participaba en las luchas sindicales contra las condiciones de semiesclavitud que imperaban en aquel momento en el régimen laboral norteamericano.
El hecho, el juicio
A principios de mayo de 1920 fueron arrestados en una de las comunes redadas policiales contra los sindicalistas. Las autoridades los vincularon a un doble crimen que se había cometido 20 días antes en un pueblo cercano a Boston, donde residían.
De nada sirvieron las numerosas pruebas, que los desvinculaban del asesinato.
El juicio comenzó un año después de ser detenidos: fue en mayo de 1921 y estuvo viciado de nulidad desde el comienzo. Por ejemplo. Los jueces no escucharon a un testigo que en un reconocimiento de rostros declaró a la policía que Sacco y Vanzetti no eran los hombres a los que había visto disparar sus armas durante el robo. Tampoco tomaron en cuenta que el cónsul italiano declaró que a la hora del crimen, Sacco se encontraba con él en su despacho en la embajada italiana.
Ni siquiera repararon que la bala homicida era de un calibre diferente de la de las armas secuestradas a los dos obreros. Pero aún así, fueron condenados, incluso -y esto es terrible-, después de que un compañero de prisión confesó haber sido uno de los asesinos.
// Un aforismo para Gabino Ezeiza, el gran payador argentino
La evidente persecución ideológica y racista y la injusticia de las autoridades de EE.UU. quedaba en evidencia. Un gran movimiento de solidaridad recorrió el mundo, y en casi todos los países se formaron comisiones para intentar ayudar a los dos detenidos anarquistas a pesar de las prohibiciones de varios gobiernos europeos.
Por Sacco y Vanzetti se produjo la primera huelga internacional que se cumplió en casi todos los países del mundo.
Reconocimiento muy tardío
Entre muchas otras personalidades, pidieron clemencia Einstein, Marie Curie, Bernard Shaw, Orson Welles, Miguel de Unamuno y otros intelectuales y científicos de la época. Minutos antes de ser ejecutado, Vanzetti expresó: “si no hubiera existido este acto de injusticia probablemente hubiéramos muerto en el anonimato y nuestras palabras, ideas y sufrimiento no significarían nada. Pero desde hoy, nuestra muerte es lo único que cuenta. La condena se ha convertido en nuestro triunfo”.
Recién cincuenta años después de aquel 23 de agosto, Michael Dukakis, gobernador de Massachusets, rehabilitó la memoria de los dos obreros italianos al reconocer formalmente que eran inocentes y que fueron condenados más por sus convicciones políticas y por su condición de inmigrantes que por cualquier prueba fehaciente contra ellos.
El caso de estos hombres me hace pensar que a veces solemos condenar con la declaración de una sola de las partes.
Y un aforismo final para esos jueces tan fríos como insensibles:
Hombres superiores fueron condenados por jueces inferiores
