Una casa comprada gracias a una colecta de los vecinos de Cruz de Eje, Córdoba, donde era médico del ferrocarril, fue la única propiedad de Arturo Illia. Antes de asumir la presidencia, tenía también un auto, pero tuvo que venderlo porque no quiso usar fondos oficiales para el tratamiento de la enfermedad de su esposa.
En la residencia arte deco, a pocas cuadras de la terminal de ómnibus, en Avellaneda al 100, ahora monumento histórico y museo, se conservan el mobiliario y el instrumental de su consultorio, sus libros y sus recuerdos.
Hijo de inmigrantes italianos, nacido en Pergamino, Illia practicó su profesión como un apostolado.
Sacaba de su bolsillo el dinero para el combustible de la ambulancia.
Era un hombre metódico y generoso. Se levantaba a las seis de la mañana y tomaba mate por las mañanas. Era cálido y tolerante con sus pacientes, y a veces, no solo aceptaba como pago alguna gallina sino que también sacaba de su bolsillo el dinero del combustible para la ambulancia o los remedios.
Colaboró en ocasiones con Salvador Mazza en sus investigaciones sobre el Mal de Chagas y el paludismo.
Fue diputado, vicegobernador y gobernador electo de Córdoba. No pudo asumir el último cargo porque se lo impidió el golpe que destituyó y detuvo a Arturo Frondizi.
EDUCACIÓN, SALUD, TRABAJO
Durante su presidencia, se sancionó una Ley de Medicamentos conocida como Ley Oñativia que ponía límites a los precios y gastos en propaganda de los laboratorios y a los giros de regalías al exterior.Revocó los contratos petroleros firmados durante la presidencia de Frondizi y destinó un alto porcentaje del presupuesto nacional a educación
En su gobierno se sancionó la ley del salario mínimo vital y móvil , aumentó el salario real y disminuyó la desocupación.
"No nos echaron por lo que no hicimos, sino por lo que hicimos", le gustaba decir.
Volvió a Cruz del Eje y trabajó en una panadería.
Habia ganado las elecciones en 1963 con solo el 25% de los votos y un peronismo proscripto. El voto en blanco y anulado obtuvo el segundo puesto, con un 21%. Gobernó solo 32 meses.
Aunque Illia mantuvo la exclusión de Juan Domingo Perón e impidió que regresara al país en 1964, habilitó al partido del líder exiliado en España a participar de las elecciones legislativas. Se enfrentó con algunos sindicatos, que se aliaron a los militares en su intención de destituirlo.
Después de su derrocamiento por la llamada Revolución Argentina en junio de 1966, volvió a Cruz del Eje y trabajó en una panadería. Habia renunciado a la jubilación que le correspondía como presidente.
Murió en enero de 1983, antes de las elecciones que ganó el radical Raúl Alfonsín. No pudo ver el alumbramiento de la democracia estable, el fin de la era de los golpes y las dictaduras.
