Hay viajes que empiezan con un destino planeado y otros que se construyen sobre la marcha, como la historia de Mikhail, que salió de Siberia hace siete años con la idea de pasar el invierno en un lugar cálido y terminó recorriendo medio planeta. Aunque al principio pensaba quedarse apenas unos meses en Sudamérica, la pandemia cambió sus planes y, desde entonces, la Argentina se convirtió en un segundo hogar.
Mikhail Bogdanov es ruso, nació en Siberia y viaja mientras documenta sus experiencias para su canal de YouTube. Antes de llegar a la Argentina, recorrió Tailandia, Cuba, Chile y muchos otros países más. Sin embargo, hubo algo del país del Río de la Plata que lo cautivó: la calidez de su gente, sus costumbres y una cultura que, con el tiempo, comenzó a sentir cada vez más cercana.
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Con los años, el viajero ruso se convirtió en un argentino más: aprendió a tomar mate, compartió asados, recorrió carnavales y fiestas populares y conoció el folclore desde adentro. Incluso, aprendió a bailar chacarera y otros ritmos tradicionales de la mano de personas que conoció durante sus viajes.
En diálogo con TN, Mikhail recordó cómo llegó a la Argentina, cómo conoció el folclore y por qué decidió quedarse más tiempo del que había planeado.
Recorrer toda América y terminar visitando la Argentina
Antes de llegar a la Argentina, Mikhail viajó siete años por América. Fue desde Cuba hasta Chile. No estaba en sus planes llegar tan lejos, pero la gente que conoció lo convenció de seguir: “En mi camino me encontraba con muchos argentinos y resultaban ser buenos compañeros. Tuve muy buenas experiencias con argentinos y muchos me invitaron a su país”.
Mikhail llegó a la Argentina cuando cruzó la frontera con Chile en Mendoza. Una vez en territorio argentino, pasó algo que nunca olvidará: “Cuando salgo del auto, veo gente tomando mate después de un partido de vóley. Les pregunté algo y me invitaron a tomar mate con galletitas. Me sentí bien recibido desde el primer momento”, afirma.
Él tenía planeado quedarse un par de meses, pero con la llegada de la pandemia y el confinamiento, sus planes cambiaron. Lejos de sufrir, Mikhail disfrutó cada día de su visita en el país: “La Argentina y su gente me recibieron muy bien: con mates y asados, bailes latinos y folclore, fútbol y otras actividades. Mi estancia fue rica en experiencias”, relata.
Durante esos años, Mikhail recorrió distintas provincias y se acercó cada vez más a sus fiestas y tradiciones populares. Viajó al carnaval de Tilcara, recorrió la provincia en el Tren Cultural hasta llegar a la Fiesta de la Abuela Carabajal y, casi sin buscarlo, terminó entrando en el mundo del folclore. Lo que comenzó como una curiosidad durante sus viajes terminaría llevándolo hasta Santiago del Estero, donde aprendió a bailar de la mano de los propios argentinos.
De una peña en Córdoba a bailar folclore en Santiago del Estero
Su encuentro con el folclore fue casi tan inesperado como su llegada a la Argentina. Mikhail estaba en Río Cuarto, Córdoba, cuando fue a una peña de Orellana Lucca. Allí entrevistó a los músicos y terminó recibiendo una invitación que cambiaría el rumbo de su viaje: lo invitaron a acompañarlos a un concierto en Santiago del Estero. Aceptó y, una vez allí, se sumergió de lleno en una cultura que hasta entonces conocía principalmente como espectador.
En Santiago del Estero visitó el Patio del Indio Froilán, Villa Atamisqui, la Fiesta de la Abuela Carabajal y la Marcha de los Bombos. Al principio miraba a quienes bailaban, pero rápidamente dejó de ser un espectador. “Yo vi a la gente bailando, me acercaba a ellos y me invitaban a bailar. Me guiaban y me mostraban elementos de diferentes bailes”, cuenta. Así, de la mano de quienes encontraba en cada fiesta y peña, empezó a aprender los pasos y a participar de las rondas.
Para Mikhail, el folclore terminó siendo mucho más que aprender una danza. Fue una forma de acercarse a la historia y a las costumbres de las personas que conoció durante sus viajes. “Así el pueblo argentino me compartió su tradición”, explica. Entre bombos, guitarras y chacareras, el viajero encontró una de las expresiones culturales que más le llamaron la atención del país y que hoy también forma parte de las experiencias que registra para compartir con quienes lo siguen desde Rusia.
Bailar chacarera también significó para él dejar de mirar la cultura argentina desde afuera y animarse a formar parte de ella. En cada encuentro, los propios santiagueños fueron quienes le marcaron los pasos y lo acompañaron mientras aprendía. Lo que comenzó como una invitación en medio de una fiesta terminó convirtiéndose en una de las experiencias que más recuerda de su estadía en el país.
Entre Rusia y Argentina: las dos culturas que más siente cerca
Después de varios años en el país, Mikhail asegura que todavía se sorprende con las historias, costumbres y formas de vivir que encuentra en cada provincia. Para él, una de las características que más le gustan del país es su diversidad: “Lo que más me gusta de la Argentina es su complejidad: hay muchos elementos que arman la cultura argentina y su gente. Es muy interesante explorarlo. Hablar con un argentino es hacer un viaje a su mundo personal”, sintetiza.
A pesar del tiempo que lleva lejos de Rusia, el viajero no siente que haya dejado atrás su identidad. “Aunque pasé varios años en Argentina, sigo siendo hijo de mi patria, porque Rusia me dio mucho y tengo una conexión fuerte con mi país”, sostiene. Sin embargo, asegura que no tuvo demasiado tiempo para extrañar su tierra natal porque prefiere concentrarse en lo que está viviendo en el presente. “Sé que en cualquier momento vuelvo y me enfoco en lo que sucede aquí ahora”, cuenta.
Durante su viaje, también encontró algunas similitudes entre argentinos y rusos. Ambos países son extensos y tienen paisajes y culturas diferentes según la región. Ambos comparten la costumbre de reunirse alrededor de una comida: los argentinos preparan asados y los rusos tienen el shashlik —un estilo de brocheta de carne asada—. Y, mientras acá el mate tiene un lugar central, en Rusia lo hace el té: “A ambos pueblos les gusta juntarse a comer y tocar la guitarra”, afirma Mikhail.
También nota diferencias. Según su experiencia, los rusos suelen ser más puntuales y no tienen la misma costumbre argentina de abrazar o besar a personas que acaban de conocer. Del otro lado, considera que a los argentinos les hace falta menos para divertirse y ser alegres.
Mikhail aún no sabe cuánto tiempo más seguirá en la Argentina. Lo que sí tiene claro es que el país dejó una marca en su recorrido: “Al visitar varias provincias, explorar sus comidas, leyendas y maneras de vivir, y compartir fiestas populares y conversaciones, absorbí un poco de espíritu argentino”.
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Mientras continúa recorriendo el país y registrando sus experiencias para quienes lo siguen desde Rusia, el viajero mantiene el vínculo con su tierra natal, pero también se lleva algo de cada lugar que conoció. Esta vez, entre mates, asados, bombos y chacareras, la Argentina dejó de ser una parada más en su viaje para convertirse en parte de su propia historia.
