La llegada del verano trajo consigo una invasión de Hylesia nigricans en varios barrios de la zona norte del conurbano bonaerense. Esta mariposa grande y oscura, que aparece cada año entre diciembre y marzo, afecta tanto a chicos como a adultos. El problema no es el insecto en sí, sino los pelitos microscópicos y urticantes que libera como mecanismo de defensa y que quedan adheridos a la ropa, la piel y cualquier superficie.
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Cómo actúan los pelos urticantes de la polilla negra
La dermatóloga Luciana Acosta, que atiende en Tigre, explicó que “estos pelitos son alérgenos para la piel y, cuando el paciente toma contacto, se genera una reacción inflamatoria”. Los síntomas más comunes son enrojecimiento, picazón intensa, manchas o ronchas, ardor e inflamación local. El cuadro puede durar entre 7 y 14 días y, aunque no es contagioso, requiere tratamiento para aliviar las molestias.
La reacción depende de cada persona y de la cantidad de exposición. “La mayoría de los pacientes que tiene contacto desarrolla alguna manifestación, más o menos intensa según el caso”, detalló Acosta.
Por qué la polilla negra llegó a la zona norte
Hasta hace pocos años, la Hylesia nigricans era más frecuente en el litoral argentino. Sin embargo, la médica Acosta advirtió que “empezó en la zona del Delta y ahora se está trasladando a Escobar, Pilar y otros lugares con mucha vegetación”.
Desde el área de Salud del municipio de Tigre confirmaron la presencia masiva de estas polillas y señalaron que es un fenómeno habitual en verano. “Son muy alergénicas las partículas que liberan en forma defensiva. Lo más sugerible es evitar tocarlas y dejar que vuelen solas”, recomendaron.
Qué hacer ante una reacción alérgica por polilla negra
Las autoridades sanitarias remarcaron que, ante un contacto accidental y síntomas leves, se debe lavar la zona con agua fría y consultar en un centro de salud para recibir medicación tópica o vía oral. Si la reacción es importante, generalizada o hay dificultad para respirar o hablar, es fundamental acudir de inmediato a una guardia.
La dermatóloga María Paula Miranda advirtió que los chicos son más susceptibles y recomendó cubrir la piel con ropa liviana y evitar fuentes de calor, ya que el calor intensifica la picazón. Para aliviar el prurito, sugirió aplicar una crema humectante fría o gel postsolar de heladera, pero nunca hielo directo ni remedios caseros.
“Si, además del prurito, aparecen fiebre o síntomas generales como malestar o dolor abdominal, hay que consultar rápido a un médico, porque no son habituales en este tipo de reacciones”, agregó Miranda.
Consejos para prevenir el contacto con la polilla negra
- No encender luces exteriores de noche.
- No dejar ropa tendida afuera.
- Si se encuentra una polilla muerta, retirarla con papel húmedo para evitar que los pelos urticantes se dispersen.
- No manipular los desoves sin protección.
- Lavar la piel y cambiarse la ropa tras un posible contacto.
- No frotarse ni rascarse la zona afectada y evitar el uso de alcohol.
Los pelos tóxicos de la polilla negra contienen histamina y otras proteínas que desencadenan reacciones inflamatorias. Permanecen activos en el ambiente, la ropa y los muebles, incluso después de la muerte del insecto. Se han reportado casos de lesiones oculares si el contacto ocurre en los ojos.
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Por qué se repiten los brotes cada verano
La Hylesia nigricans es conocida en su fase larvaria como “gata peluda” y en su etapa adulta como “mariposa negra”. Los brotes se producen principalmente entre diciembre y marzo, cuando las hembras adultas, atraídas por la luz artificial, aumentan el riesgo de exposición.
El control preventivo debe centrarse en la detección temprana de árboles infestados y la información a la comunidad. El uso de insecticidas sobre adultos es poco eficaz, ya que los pelos urticantes persisten en el ambiente.
Las autoridades insisten en la importancia de la prevención y la vigilancia, especialmente en barrios con vegetación densa, donde los brotes suelen repetirse cada verano. La comunidad debe estar informada sobre las medidas de protección y la necesidad de acudir al médico ante cualquier complicación.
