El viento corta la cara y la tormenta blanca se cuela en cada pliegue de la ropa. A 15 grados bajo cero, las capas de abrigo y la campera térmica son la única barrera contra el frío extremo. De a poco, las manos pierden sensibilidad y los pies se endurecen como el hielo. Pero cuando uno levanta la cabeza en plena montaña de Laguna Esmeralda, aparece una carpa gris con un cartel naranja y una pareja que espera: es el Hot Point de Rubén Jofré, donde se vende chocolate caliente a turistas y montañistas.
Nacido en Tierra del Fuego, Rubén puso en marcha su emprendimiento durante la temporada 2025, en uno de los puntos más fríos e inhóspitos del país. Durante años trabajó en turismo como guía y en restaurantes, siempre con carnet de manipulación de alimentos. Lo que no sabía era que toda esa experiencia terminaría confluyendo en una actividad tan lucrativa como única.
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En diálogo con TN, Rubén explicó cómo nació la idea y cómo el proyecto creció hasta el punto de ofrecer internet gratuito en plena montaña y asistencia médica básica con un botiquín completo. En pocos meses, un sendero históricamente riesgoso por lesiones o extravíos se transformó en uno de los más accesibles y conectados del país.
El fenómeno pospandemia
“El primer contacto con el chocolate vino después de la pandemia”, recordó. En 2020 vivía del turismo, pero el confinamiento por el COVID-19 lo dejó sin clientes. Empezó entonces a pensar una salida gastronómica para sostenerse. Primero imaginó ofrecer comida a bordo de un velero, pero pronto entendió que necesitaba mayor rotación.
“Ahí pensé: ‘Puedo hacer chocolates y venderlos’”, contó. Empezó de manera casera, con packaging incluido, hasta que se enamoró y todo cambió.
Tamara Vasak, su actual pareja -pastelera y chocolatera profesional– fue contundente con su crítica al producto: “Me dijo que el chocolate que estaba haciendo no era de buena calidad. Que tenía que buscar mejor materia prima“. Ahí empezó su historia de amor y repuntó su negocio con la venta de chocolate caliente de excelente calidad. “Ahí me cambió la cabeza e hice equipo con Tamara, ella se encargó de la producción del chocolate y yo de la comercialización” afirmó Rubén.
Con la llegada del invierno, la idea terminó de tomar forma. “En las excursiones, las agencias suelen ofrecer un té o un café. Yo pensé: ‘¿Por qué no chocolate caliente?’ Y fue un golazo”, aseguró. Pero el éxito no estuvo solo en la propuesta, sino en la logística.
Dos horas de caminata con 25 kilos al hombro
Al principio, Rubén subía termos con agua caliente, leche en polvo y chocolate tipo submarino. El chocolate lo ofrecía en guías turísticas en la montaña. Con el tiempo el emprendimiento creció y sumó más elementos: una carpa con varillas –no necesitaba clavos porque hundía las varas en la nieve–; botiquín completo –y elementos indispensables para el frío como parches de calor–; un sistema de purificación de agua para usar el agua de la montaña y una batería de 5 kilos.
La mochila empezó a pesar cada vez más, pero también aumentó la seguridad para quienes recorrían la montaña.
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“Probé el producto como guía y funcionó”, explicó. Pero, lejos de conformarse, le “sumó una magia más”. Él recuerda aquel momento: “En un momento dije ya fue, voy a ir a ofrecer chocolate caliente con una carpita y una antena de Starlink para recibir pagos y ofrecer internet“.
Sin proponérselo, transformó el lugar. En un sendero sin señal telefónica, la conexión satelital permitió pedir ayuda en caso de accidentes. “Un lugar que no tiene conexión de teléfono y de repente, tiene una señal de internet ayudó a la gente que se lastimaba a lo largo de temporada o a voluntarios que ayudaban en algún rescate”, aseguró.
Rubén ofrece la conexión sin costo: “Creo en el ganar-ganar. Yo vendo chocolate y, a cambio, doy internet. Es como el Wi-Fi gratis en un café: forma parte del servicio. La gente se sorprendía al principio pero es algo que me gusta brindar”.
Más que un negocio
Con el tiempo, su puesto se convirtió en algo más que un emprendimiento comercial. “Sin que muchos lo noten, vender chocolate caliente ayuda a prevenir la hipotermia. Tengo un lugar de resguardo, aislantes térmicos y un kit específico. Además, estoy formado en rescate de montaña”, explicó. De hecho, está preparado para emergencias: caídas, luxaciones y, sobre todo, hipotermia.
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La mochila de Jofre estaba compuesta por:
- Chocolate en barra desgranado, para derretir.
- Bolsa impermeable para el chocolate.
- Paquetes de leche en polvo.
- Botella mezcladora para servir el chocolate.
- Botellas con agua.
- Filtros de agua.
- Sistema para destilar y purificar el agua.
- Batería de 5-6 kilos.
- Antena Starlink.
- Caja protegida para batería y conexiones.
- Kit de hipotermia.
- Botiquín grande de primeros auxilios.
- Vasos descartables.
- Bolsa adicional para juntar residuos.
Cuando Rubén se viralizó en redes, llegaron también las críticas, centradas en dos ejes: la ecología y el estigma sobre la declaración de sus activos.
“Como guía soy un guardián de la naturaleza”
La venta de bebidas en la montaña tocaba un tema sensible para la audiencia, el cuidado del medioambiente. En redes sociales increparon a Rubén por el uso de vasos descartables, a lo que él respondió: “Es el sistema más higiénico. No podía llevar 20-30 vasos de plástico o metal y lavarlos, no sólo porque me hubiera dado más peso, sino también el lavado en el medioambiente contamina más”.
Cada vaso usado vuelve con él. “El 75% regresa. El resto se lo lleva la gente”, calculó. Al finalizar la jornada, baja con una bolsa llena de residuos propios y ajenos.
También aclaró que tiene toda la documentación en regla: carnet de manipulador de alimentos, monotributo y pagos a AREFE, la agencia recaudadora fueguina. “Existe un prejuicio muy grande con el vendedor ambulante. Creen que no paga impuestos. Es discriminatorio. ¿Por qué me ves afuera en una carpa estoy fuera de regla?“, compartió parte de su indignación por las calumnias en redes.
“La gente es exagerada y habla sin saber”, se quejó sobre cómo lo increpaban por su negocio, cuando él estaba en todos los detalles: “Yo como guía de turismo soy un guardián de la naturaleza, tengo un juramento de cuidar el entorno”.
De la montaña al mar
La carpita en Laguna Esmeralda no es el final de la meta, sino el comienzo de un emprendimiento novedoso. Una confirmación de que el trabajo podía pensarse desde otro lugar, con el paisaje como compañero. Entre nieve, viento y caminatas interminables, Rubén entendió que su emprendimiento no se trataba solo de vender chocolate caliente, sino de crear un refugio, una pausa en medio del esfuerzo, un servicio que de respuesta a las exigencias del entorno.
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Con el fin de la temporada de invierno, la idea volvió a moverse. El chocolate encontró otro escenario y el agua apareció como una posibilidad concreta. Rubén piensa en trasladar su servicio de la Montaña Laguna Esmeralda a viajes en velero. Disfrutar de un chocolate caliente mientras se navega.
Jofré ya hizo en su momento excursiones por el Canal de Beagle y conoce el ritmo del mar. El chocolate en velero será la adaptación de temporada esencial para mantener el proyecto. Es una evolución natural: trasladar la lógica de la montaña al agua, cambiar la nieve por la sal, pero mantener la esencia.
Hoy, el emprendimiento empieza a pensarse a bordo. El chocolate caliente deja la carpa gris para imaginarse en cubierta, con la ciudad de Ushuaia detrás y el canal delante. No es un giro brusco, sino un desplazamiento coherente.
El mismo criterio, el mismo cuidado y la misma idea de servicio, pero en otro paisaje. Para Rubén, emprender sigue siendo eso: adaptarse, leer el entorno y encontrar, incluso en el frío o en el viento del Beagle, una forma posible de vivir del turismo sin resignar libertad.
