El vinagre es uno de los elementos más útiles y versátiles que se pueden encontrar en una cocina. La mayoría cree que sus virtudes se limitan al ámbito culinario y gastronómico y sólo lo utiliza para condimentar las ensaladas, aunque sus propiedades lo convierten en un artículo muy potente en muchas otras tareas cotidianas, como la limpieza del hogar y el cuidado de la salud personal.
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La forma en la que se crea este líquido es un proceso complejo en el que casi nadie ahonda y del que forma parte un actor central que lleva el nombre de “madre de vinagre”. Es relativamente fácil de producir y se puede hacer en casa con ingredientes tan simples como cáscaras de manzanas, azúcar y un frasco de vidrio. Si bien la preparación lleva varios días, vale la pena por la gran cantidad de atributos que tiene esa sustancia.
Qué es la madre del vinagre y para qué sirve
La madre del vinagre es una sustancia natural que aparece durante el proceso de fermentación del vinagre. Es una masa de apariencia y textura gelatinosa y de aspecto turbio que flota en el líquido o se deposita en el fondo del envase. Está compuesta principalmente por bacterias acéticas y celulosa que transforman el alcohol del vino, la sidra o el azúcar de ciertas frutas en ácido acético.
En síntesis, es el cultivo vivo que crea el vinagre propiamente dicho. Si se lo guarda y se lo coloca en otro recipiente con vino o manzanas fermentadas puede generar un nuevo vinagre de forma natural. Más allá de esta importante utilidad, la madre es considerada un tesoro lleno de beneficios para la salud y el hogar.
En primer lugar, contiene probióticos naturales que ayudan a mejorar la salud intestinal. Consumir vinagre de manzana con madre contribuye a una digestión sana y equilibra la flora del intestino. Además, controla los niveles de azúcar en sangre. Ese dato se desprende de diversos estudios que comprobaron que mejora la sensibilidad a la insulina, especialmente después de comidas altas en carbohidratos.
Para usar la madre del vinagre en limpieza, hay que mezclar vinagre con agua en partes iguales y usarlo para limpiar superficies en la cocina y el baño. También se la puede utilizar para limpiar cristales y espejos, para dejarlos libres de manchas y bacterias.
En el aseo personal, se puede aplicar como enjuague capilar después del champú para un cabello más brillante. Para la piel, hay que diluir vinagre en agua y aplicarlo con un algodón como tónico facial.
Cómo hacer vinagre de manzana en simples pasos
Preparar vinagre requiere tiempo, paciencia y algunos ingredientes simples. Las cáscaras de manzana sirven como base natural para iniciar la fermentación. En un frasco de vidrio de dos litros se colocan las cortezas de esas frutas junto con 80 gramos azúcar blanca y suficiente agua para cubrirlas.
Luego se añade un poco de vinagre que contenga madre, lo que aporta las bacterias necesarias para transformar los azúcares en ácido acético. El frasco se cubre con una tela atada con una cinta o cordón para que el aire circule sin que entren impurezas.
Durante la primera semana se revuelve la mezcla una vez al día para favorecer la fermentación. Con el paso de las jornadas comienzan a aparecer burbujas, señal de que las levaduras y bacterias están activas. Después de unas dos semanas, las cáscaras se retiran y el líquido se deja reposar nuevamente, siempre cubierto con la tela. En este tiempo, el proceso de fermentación continúa y la mezcla se va transformando lentamente en vinagre.
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A partir de la cuarta semana, el vinagre empieza a adquirir acidez. En la superficie se forma una capa gelatinosa: esa es la madre del vinagre. Puede guardarse para elaborar nuevas tandas o dejarse reposar para obtener un vinagre más fuerte y aromático.
