En lo profundo del bosque de bristlecones, en California, Estados Unidos, se encuentra Methuselah, el árbol más antiguo del mundo. Este ejemplar extraordinario pertenece a la especie Pinus longaeva y tiene la increíble edad de 4.853 años, lo que significa que fue testigo de civilizaciones que nacieron y desaparecieron, glaciaciones, tormentas y el avance inexorable de la humanidad.
Gracias al análisis de anillos de crecimiento, los científicos pudieron determinar la edad exacta de Methuselah. Cada capa de su tronco no solo refleja su longevidad, sino que también contiene información sobre incendios, sequías y cambios ambientales, convirtiéndolo en un archivo vivo de la historia climática de la Tierra.
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El Servicio Forestal de Estados Unidos decidió mantener en secreto la ubicación exacta de Methuselah para protegerlo del vandalismo y la curiosidad excesiva. Lo que se sabe es que crece en altas montañas, en suelos pobres y expuestos a vientos helados, donde la vida animal y vegetal es escasa debido a las condiciones extremas.
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El secreto de su supervivencia
Lo que hace verdaderamente único a Methuselah es su estrategia de crecimiento. El árbol crece apenas unos milímetros al año, lo que le permite soportar el frío intenso, la falta de nutrientes y la competencia con otras especies.
Su madera es densa y resistente a plagas, y cada anillo de crecimiento es una estrategia para sobrevivir en un entorno hostil.
A simple vista, Methuselah parece un tronco retorcido y modesto, pero detrás de esa apariencia se esconde una fortaleza extraordinaria. Su altura alcanza unos 6 metros, y su silueta se confunde con el paisaje árido y rocoso de las montañas californianas.
