En los últimos días, la Patagonia volvió a estar en alerta por la expansión de la tucura sapo, un insecto voraz que amenaza los pastizales del sur argentino. De aspecto similar a una langosta y de cuerpo robusto, puede avanzar en masa y dejar los campos sin vegetación en cuestión de días.
Pero hay un rasgo aún más curioso: cuando se queda sin alimento vegetal, este bicho cambia su comportamiento y comienza a devorar a los de su propia especie, una conducta que le valió el apodo de “bicho caníbal” entre los productores.
El origen del apodo “bicho caníbal”
Según el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA), la tucura sapo —nombre científico Bufonacris claraziana— puede modificar su comportamiento cuando los recursos naturales escasean: ante la falta de pasto se alimenta de ejemplares muertos de su misma especie.
Este mecanismo de supervivencia, observado en los últimos brotes poblacionales, explica por qué los productores comenzaron a llamarla “bicho caníbal”.
Habitante típica de la estepa patagónica, la tucura sapo mide hasta cinco centímetros y se desplaza en grandes grupos, saltando o caminando, ya que no posee alas.
Su dieta habitual está compuesta por gramíneas y arbustos, y su avance genera un importante impacto sobre el ecosistema y la producción agropecuaria. En pocos días puede dejar grandes extensiones sin vegetación, afectando directamente la alimentación del ganado.
Qué dicen los expertos
El SENASA advirtió que la tucura sapo representa una seria amenaza para los pastizales naturales y la producción agropecuaria del sur argentino. Aunque no transmite enfermedades ni afecta a las personas, su rápida reproducción puede generar daños significativos en poco tiempo.
El organismo recomendó denunciar su presencia ante las oficinas locales para facilitar las tareas de control y vigilancia, especialmente en las provincias de Río Negro, Chubut y Santa Cruz, donde su avance preocupa a productores y autoridades.
