Los gatos son animales muy misteriosos, cuyos métodos de comunicación a veces resultan una verdadera incógnita para los humanos. Los estudios sobre las expresiones de los perros están mucho más avanzados, por lo que a veces hasta para la ciencia puede resultar difícil interpretar lo que quiere decir un felino. Uno de los ruidos más particulares que emiten estos pequeños animales se produce cuando están en celo. Se trata del caterwaul, un término poco conocido, pero que sirve para describir y entender mejor este comportamiento.
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Cualquiera que haya convivido con un gato, especialmente con uno no castrado o esterilizado, conoce el particular y estruendoso ruido que suelen hacer cuando están en los días del mes en los que buscan aparearse. El sonido, además de ser muy fuerte e invasivo, suele intensificarse durante las noches, lo cual dificulta que el dueño de casa pueda conciliar el sueño. Comprender mejor este método de comunicación puede servir para entender al gato y para saber cómo reaccionar en esos casos.
Qué es el caterwaul, el extraño sonido que hacen los gatos en celo
El caterwaul consiste en un sonido agudo y aullante que hace pensar que la mascota está sufriendo un terrible dolor. Por eso, muchos primerizos en la convivencia con gatos tienen el reflejo de llevarlos corriendo al veterinario. Esto es una completa pérdida de tiempo, ya que el animal no emite ese alarido por alguna dolencia física, sino por una cuestión sexual.
Esta conducta aparece cuando el gato está en celo y tiene la única función de llamar a otros miembros de su misma especie para reproducirse. Es, simplemente, una forma algo excéntrica de despertar el interés de otros gatos del sexo opuesto para poder aparearse. El caterwaul es más común en las hembras, aunque los machos también pueden hacerlo, especialmente cuando sientan que hay una hembra en celo cerca o para marcar territorio como advertencia a sus rivales.
Se distingue de cualquier otro tipo de sonido o maullido porque es mucho más agudo, lastimero y dramático que uno normal. Puede dar la impresión de que el animal está sufriendo o en estado agresivo, aunque se trata solamente de una expresión de su instinto reproductivo.
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Si el sonido se convierte en un problema para la convivencia en el hogar, la recomendación de los veterinarios es castrar al gato, lo cual elimina por completo el caterwaul. También se aconseja hacerle chequeos de salud en caso de que aparezca de manera repentina y sin motivo aparente. Por último, si bien no es algo demasiado común, este ruido también puede ser una respuesta al aburrimiento o la ansiedad. En este caso habría que ofrecerle una rutina de juegos, compañía y un ambiente tranquilo.
Qué hacer si el gato hace mucho ruido de noche
Es común que los gatos se activen durante la madrugada, ya que por naturaleza son animales crepusculares. Esto significa que suelen estar más despiertos al amanecer y al anochecer. Si hace mucho ruido en esas horas, es importante descartar que no exista un problema de salud. Una visita al veterinario puede confirmar que no se trate de dolor, estrés o algún trastorno propio de la edad.
En caso de que se encuentre sano, lo recomendable es ajustar su rutina diaria. Jugar con él a la tarde o antes de dormir ayuda a que libere energía acumulada. También se le puede ofrecer comida a la noche, ya que muchas veces el ruido responde a hambre o búsqueda de atención. Los juguetes interactivos y rascadores colocados estratégicamente permiten que se entretenga sin interrumpir el descanso del dueño.
Por último, es importante no reforzar la conducta. Si la persona acude a su llamado cada vez que maúlla, el gato asociará que con el ruido consigue lo que quiere. La paciencia, la rutina de juego, la alimentación y el descanso son las claves para mejorar la convivencia nocturna con el gato.
