Indigo Duffy, de 22 años, asistió a un concierto en un bar de Brixton, en Londres, y regresó a su casa con un “refrío”. Días después, los médicos confirmaron que tenía escarlatina, una infección que fue mortal en el siglo XIX y que volvió a aparecer en el Reino Unido.
El episodio ocurrió a fines del 2024, pero la joven decidió contar su historia esta semana a medios británicos para concientizar sobre los riesgos de la enfermedad, en un contexto donde las autoridades sanitarias británicas detectaron un incremento de los casos.
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Del dolor de garganta al pánico por el diagnóstico: la historia de Indigo
Lo que parecía un simple resfrío terminó en un diagnóstico inesperado. Indigo Duffy, una joven londinense que se dedicaba a la venta de ropa vintage, empezó con molestias en la garganta luego de asistir a un bar “muy caluroso y lleno de gente” en Brixton. “Pensé que era la típica gripe después de un festival”, contó a Mirror.
Pero a los pocos días notó que sus piernas estaban cubiertas de manchas rojas y ardientes. Al despertar, el sarpullido se había extendido por todo el cuerpo. “Era una erupción con bultos horrible. Cuanto más me rascaba, peor se ponía”, relató la joven.
Tras buscar los síntomas en internet y sospechar que se trataba de escarlatina, acudió a urgencias del Hospital Kingston, donde los médicos confirmaron el diagnóstico y le recetaron antibióticos durante una semana. “Me sentí como un niño victoriano enfermo. Me asusté al pensar en lo que esa enfermedad significaba en el pasado”, admitió.
Escarlatina: una “enfermedad victoriana” que vuelve a preocupar
En el siglo XIX, la enfermedad —causada por la bacteria Streptococcus pyogenes— fue la principal causa de muerte infantil y podía acabar con todos los hijos de una familia en pocas semanas, según el British Medical Journal.
Aunque hoy el tratamiento es sencillo, la escarlatina sigue siendo contagiosa. Según el Servicio Nacional de Salud (NHS), suele afectar a niños pequeños y comienza con síntomas similares a la gripe. Entre 12 y 48 horas después aparece la erupción característica, que deja la piel áspera como una lija.
En abril, la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) informó que hubo 12.176 casos entre enero y marzo de 2024, una cifra mayor al promedio de los últimos cinco años, aunque inferior al brote de 2023.
Cómo logró superar la enfermedad
Indigo pasó una semana en reposo, agotada y con la piel descamada durante días. Cuando los antibióticos empezaron a hacer efecto, la mejoría fue inmediata y logró recuperarse por completo. Hoy decidió contar su experiencia para concientizar.
“Al principio pensé que era solo un resfriado, pero terminé con una enfermedad medieval. Es importante reconocer los síntomas y acudir al médico a tiempo”, concluyó.
