Hay mucha gente que busca trucos caseros y atajos para potenciar el efecto de los productos de limpieza, con la intención de desinfectar mejor las diferentes superficies del hogar. Lo que muy pocos saben es que hay algunas combinaciones que hay que evitar a toda costa, ya que la interacción entre ciertos compuestos podría liberar gases tóxicos muy dañinos para la salud. Ese es el caso de la lavandina y el vinagre, dos elementos muy útiles para limpiar, pero que siempre deben utilizarse por separado.
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Kate Biberdorf, profesora de química en la Universidad de Texas, explicó los motivos por los que estos dos artículos jamás deberían mezclarse. Si bien existe una creencia extendida de que su combinación potencia los efectos desinfectantes, lo cierto es que se trata de uno de los emparejamientos más peligrosos a nivel doméstico. El gas que se libera tiene un fuerte olor y provoca varios efectos negativos en el organismo.
Por qué nunca se deben mezclar la lavandina y el vinagre
Hay una teoría errada de que la interacción entre estos dos elementos es positiva para la limpieza. Según esa suposición, el vinagre disminuye el pH de la lavandina, lo cual aumentaría su acción desinfectante. Más allá de que esto no es cierto, la mayoría desconoce que inmediatamente después de mezclarlos se produce una reacción química que genera severos daños sobre la salud, por lo que los efectos adversos son significativamente más graves que la supuesta mejora que produce en sus propiedades desinfectantes.
Según Biberdorf, la clave está en el vínculo que hay entre una base, una sustancia que puede aceptar protones y donar electrones, y un ácido, que libera iones de hidrógeno. Al entrar en contacto, la primera toma el protón del segundo y esto crea un nuevo compuesto químico. El hipoclorito de sodio es el componente principal de la lavandina y es considerado una base, mientras que el vinagre es un ácido.
Cuando una persona toma la decisión de mezclarlos, el hipoclorito de sodio toma un protón del vinagre y esa reacción desencadena un ácido hipocloroso, que actúa con el resto del líquido y crea un gas de cloro. Este nuevo elemento se dispersa en el aire y se vuelve invisible, por lo que la única forma de percibirlo es a partir del fuerte y desagradable olor que emana.
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En una primera instancia, el gas de cloro afecta a las membranas mucosas, incluidas los ojos, la garganta y los pulmones. Por eso, algunos síntomas comunes son ojos llorosos, congestión de pecho, dificultad para respirar y sensación de ardor, entre otros. En caso de que entre en contacto con la piel se pueden producir ampollas e irritación.
Qué usos se le pueden dar al vinagre en limpieza
El vinagre es uno de los productos naturales más versátiles cuando se trata de limpieza del hogar. Su composición ácida lo convierte en un aliado eficaz para eliminar bacterias, desinfectar superficies y combatir malos olores sin necesidad de recurrir a químicos agresivos. Además, es económico, fácil de conseguir y respetuoso con el medio ambiente, lo que lo transforma en una opción ideal para quienes buscan alternativas más sostenibles.
Uno de los usos más comunes del vinagre es en la cocina: sirve para limpiar mesadas, tablas de cortar y electrodomésticos, ya que ayuda a desinfectar y neutralizar olores persistentes como los del pescado o la cebolla. También resulta muy práctico para desengrasar hornos, microondas y utensilios, dejando todo con un aspecto más higiénico y fresco. Otra aplicación popular es en los pisos y ventanas, donde mezclado con agua logra una limpieza profunda y aporta brillo sin dejar manchas.
En el baño, el vinagre es especialmente útil para combatir la cal y el sarro que se acumulan en grifería, duchas y azulejos. Además, puede emplearse para destapar cañerías de manera natural cuando se combina con bicarbonato de sodio. Incluso, al usarse en la lavadora, ayuda a suavizar la ropa y a eliminar olores desagradables, siendo un reemplazo eficaz de los suavizantes convencionales.
